Livro I, Capítulo II — Elementos gerais do universo

Conhecimento do princípio das coisas. — Espírito e matéria. — Propriedades da matéria. — Espaço universal.

Conhecimento do princípio das coisas

17. É dado ao homem conhecer o princípio das coisas?

“Não; Deus não permite que tudo seja revelado ao homem aqui na Terra.”

18. O homem penetrará um dia o mistério das coisas que lhe estão ocultas?

“O véu se levanta para ele à medida que se depura; mas, para compreender certas coisas, precisa de faculdades que ainda não possui.”

19. O homem não pode, pelas investigações da ciência, penetrar alguns dos segredos da natureza?

“A ciência lhe foi dada para o seu adiantamento em todas as coisas, mas ele não pode ultrapassar os limites fixados por Deus.”

Quanto mais é dado ao homem penetrar nesses mistérios, tanto maior deve ser a sua admiração pela potência e pela sabedoria do Criador; mas, seja por orgulho, seja por fraqueza, sua própria inteligência o torna muitas vezes joguete da ilusão: acumula sistemas sobre sistemas, e cada dia lhe mostra quantos erros tomou por verdades e quantas verdades repeliu como erros. São outras tantas decepções para o seu orgulho.

20. Fora das investigações da ciência, é dado ao homem receber comunicações de uma ordem mais elevada sobre o que escapa ao testemunho dos sentidos?

“Sim; se Deus o julgar útil, pode revelar o que a ciência não pode ensinar.”

É por essas comunicações que o homem recolhe, dentro de certos limites, o conhecimento do seu passado e do seu destino futuro.

Espírito e matéria

21. A matéria é de toda a eternidade como Deus, ou foi criada por ele em algum tempo?

“Só Deus o sabe. Há, porém, uma coisa que a vossa razão deve indicar-vos: é que Deus, tipo de amor e de caridade, nunca esteve inativo. Por mais afastado que possais representar-vos o começo da sua ação, podeis concebê-lo um só instante na ociosidade?”

22. Define-se geralmente a matéria como: o que tem extensão; o que pode causar impressão sobre os nossos sentidos; o que é impenetrável. Essas definições são exatas?

“Do vosso ponto de vista, isso é exato, porque só falais conforme o que conheceis; mas a matéria existe em estados que vos são desconhecidos; ela pode ser, por exemplo, tão etérea e sutil que não cause nenhuma impressão sobre os vossos sentidos; no entanto, é sempre matéria, mas para vós não o seria.”

— Que definição podeis dar da matéria?

“A matéria é o laço que prende o Espírito; é o instrumento de que ele se serve e sobre o qual, ao mesmo tempo, exerce a sua ação.”

Deste ponto de vista, pode-se dizer que a matéria é o agente, o intermediário com o auxílio do qual e sobre o qual age o Espírito.

23. Que é o Espírito?

“O princípio inteligente do universo.”

— Qual é a natureza íntima do Espírito?

“Não é fácil analisar o Espírito na vossa linguagem. Para vós, ele não é nada, porque o Espírito não é uma coisa palpável; mas, para nós, é alguma coisa. Sabei-o bem: o nada é o vazio, e o vazio não existe.”

24. O Espírito é sinônimo de inteligência?

“A inteligência é um atributo essencial do Espírito; mas um e outro se confundem num princípio comum, de sorte que, para vós, é a mesma coisa.”

25. O Espírito é independente da matéria, ou não é senão uma propriedade dela, como as cores são propriedades da luz e o som uma propriedade do ar?

“Um e outro são distintos; mas é necessária a união do Espírito e da matéria para que a matéria tenha inteligência.”

— Essa união também é necessária para a manifestação do Espírito? (Entendemos aqui por Espírito o princípio da inteligência, abstração feita das individualidades designadas com esse nome.)

“Ela é necessária para vós, porque não estais organizados para perceber o Espírito sem a matéria; os vossos sentidos não foram feitos para isso.”

26. Pode-se conceber o Espírito sem a matéria, e a matéria sem o Espírito?

“Pode-se, sem dúvida, pelo pensamento.”

27. Haveria, assim, dois elementos gerais no universo: a matéria e o Espírito?

“Sim; e acima de tudo isso, Deus, o Criador, o Pai de todas as coisas; essas três coisas são o princípio de tudo o que existe, a trindade universal. Mas ao elemento material é preciso acrescentar o fluido universal, que desempenha o papel de intermediário entre o Espírito e a matéria propriamente dita, grosseira demais para que o Espírito possa ter ação sobre ela. Embora, de certo ponto de vista, se possa classificá-lo no elemento material, ele se distingue por propriedades especiais; se fosse matéria positivamente, não haveria razão para que o Espírito também não o fosse. Ele está colocado entre o Espírito e a matéria; é fluido, como a matéria é matéria, suscetível, pelas suas inumeráveis combinações com esta e sob a ação do Espírito, de produzir a infinita variedade das coisas das quais não conheceis senão uma pequena parte. Esse fluido universal, ou primitivo, ou elementar, sendo o agente de que se serve o Espírito, é o princípio sem o qual a matéria estaria em estado perpétuo de divisão e nunca adquiriria as propriedades que lhe dá a gravidade.”

— Esse fluido seria aquele que designamos com o nome de eletricidade?

“Dissemos que ele é suscetível de inumeráveis combinações; o que chamais fluido elétrico, fluido magnético, são modificações do fluido universal, que, a rigor, não é senão uma matéria mais perfeita, mais sutil, e que se pode considerar como independente.”

28. Pois que o Espírito é ele mesmo alguma coisa, não seria mais exato, e menos sujeito a confusão, designar esses dois elementos gerais pelas palavras: matéria inerte e matéria inteligente?

“As palavras pouco nos importam; cabe a vós formular a vossa linguagem de modo a vos entenderdes. As vossas divergências quase sempre vêm de que não vos entendeis sobre as palavras, porque a vossa linguagem é incompleta para as coisas que não atingem os vossos sentidos.”

Um fato evidente domina todas as hipóteses: vemos matéria que não é inteligente; vemos um princípio inteligente independente da matéria. A origem e a conexão dessas duas coisas nos são desconhecidas. Que tenham ou não uma fonte comum, pontos de contato necessários; que a inteligência tenha existência própria, ou que seja uma propriedade, um efeito; que seja mesmo, segundo a opinião de alguns, uma emanação da Divindade, é o que ignoramos; elas nos aparecem distintas, e é por isso que as admitimos como formando dois princípios constituintes do universo. Vemos acima de tudo isso uma inteligência que domina todas as outras, que a todas governa, e que delas se distingue por atributos essenciais: é essa inteligência suprema que se chama Deus.

Propriedades da matéria

29. A ponderabilidade é um atributo essencial da matéria?

“Da matéria tal como a entendeis, sim; mas não da matéria considerada como fluido universal. A matéria etérea e sutil que forma esse fluido é imponderável para vós, e nem por isso deixa de ser o princípio da vossa matéria pesada.”

A gravidade é uma propriedade relativa; fora das esferas de atração dos mundos não há peso, assim como não há alto nem baixo.

30. A matéria é formada de um só ou de vários elementos?

“Um só elemento primitivo. Os corpos que considerais corpos simples não são verdadeiros elementos, mas transformações da matéria primitiva.”

31. De onde vêm as diferentes propriedades da matéria?

“São modificações que as moléculas elementares sofrem pela sua união e em certas circunstâncias.”

32. Segundo isso, os sabores, os odores, as cores, o som, as qualidades venenosas ou salutares dos corpos não seriam senão modificações de uma só e mesma substância primitiva?

“Sim, sem dúvida, e que só existem pela disposição dos órgãos destinados a percebê-las.”

Esse princípio é demonstrado pelo fato de que nem todos percebem as qualidades dos corpos da mesma maneira: um acha uma coisa agradável ao paladar, outro a acha má; uns veem azul o que outros veem vermelho; o que é veneno para uns é inofensivo ou salutar para outros.

33. A mesma matéria elementar é suscetível de receber todas as modificações e de adquirir todas as propriedades?

“Sim, e é o que se deve entender quando dizemos que tudo está em tudo.”

(1) Esse princípio explica o fenômeno conhecido de todos os magnetizadores, que consiste em dar, pela vontade, a uma substância qualquer, à água, por exemplo, propriedades muito diversas: um sabor determinado e até as qualidades ativas de outras substâncias. Pois que há um só elemento primitivo, e que as propriedades dos diferentes corpos não são senão modificações desse elemento, resulta que a substância mais inofensiva tem o mesmo princípio que a mais deletéria. Assim, a água, formada de uma parte de oxigênio e duas de hidrogênio, torna-se corrosiva se se dobrar a proporção de oxigênio. Uma transformação análoga pode produzir-se por uma ação magnética dirigida pela vontade.

O oxigênio, o hidrogênio, o nitrogênio, o carbono e todos os corpos que consideramos simples não são senão modificações de uma substância primitiva. Na impossibilidade em que até hoje estamos de remontar de outro modo que pelo pensamento à matéria primeira, esses corpos são para nós verdadeiros elementos, e podemos, sem que isso traga consequência, considerá-los como tais até nova ordem.

— Essa teoria parece dar razão à opinião dos que não admitem na matéria senão duas propriedades essenciais, a força e o movimento, e que pensam que todas as outras propriedades não são senão efeitos secundários, que variam conforme a intensidade da força e a direção do movimento?

“Essa opinião é exata. É preciso acrescentar também: conforme a disposição das moléculas, como vedes, por exemplo, num corpo opaco que pode tornar-se transparente, e reciprocamente.”

34. As moléculas têm uma forma determinada?

“Sem dúvida, as moléculas têm uma forma, mas que não é apreciável para vós.”

— Essa forma é constante ou variável?

“Constante para as moléculas elementares primitivas, mas variável para as moléculas secundárias, que não são elas mesmas senão aglomerações das primeiras; pois o que chamais molécula ainda está longe da molécula elementar.”

Espaço universal

35. O espaço universal é infinito ou limitado?

“Infinito. Supõe-lhe limites: o que haveria além? Isso confunde a vossa razão, eu bem o sei, e, no entanto, a vossa razão vos diz que não pode ser de outro modo. O mesmo acontece com o infinito em todas as coisas; não é na vossa pequena esfera que podeis compreendê-lo.”

Se se supõe um limite ao espaço, por mais afastado que o pensamento o possa conceber, a razão diz que além desse limite há alguma coisa, e assim de perto em perto até o infinito; pois essa alguma coisa, mesmo que fosse o vazio absoluto, ainda seria espaço.

36. O vazio absoluto existe em algum lugar no espaço universal?

“Não; nada está vazio; o que está vazio para vós é ocupado por uma matéria que escapa aos vossos sentidos e aos vossos instrumentos.”