Livro III, Capítulo VIII — Lei do progresso

Estado de natureza. — Marcha do progresso. — Povos degenerados. — Civilização. — Progresso da legislação humana. — Influência do Espiritismo sobre o progresso.

Estado de natureza

776. O estado de natureza e a lei natural são a mesma coisa?

“Não; o estado de natureza é o estado primitivo. A civilização é incompatível com o estado de natureza, ao passo que a lei natural contribui para o progresso da humanidade.”

O estado de natureza é a infância da humanidade e o ponto de partida do seu desenvolvimento intelectual e moral. Sendo o homem perfectível e trazendo em si o germe do seu melhoramento, não está destinado a viver perpetuamente no estado de natureza, assim como não está destinado a viver perpetuamente na infância; o estado de natureza é transitório; o homem sai dele pelo progresso e pela civilização. A lei natural, ao contrário, rege a humanidade inteira, e o homem se melhora à medida que compreende melhor e pratica melhor essa lei.

777. No estado de natureza, tendo menos necessidades, o homem não tem todas as tribulações que cria para si num estado mais adiantado; que pensar da opinião dos que consideram esse estado como o da mais perfeita felicidade na Terra?

“Que queres! É a felicidade do bruto; há pessoas que não compreendem outra. É ser feliz à maneira dos animais. As crianças também são mais felizes que os homens feitos.”

778. O homem pode retroceder ao estado de natureza?

“Não, o homem deve progredir sem cessar e não pode voltar ao estado de infância. Se progride, é porque Deus assim o quer; pensar que pode retroceder à sua condição primitiva seria negar a lei do progresso.”

Marcha do progresso

779. O homem tira de si mesmo a força progressiva, ou o progresso é só produto de um ensino?

“O homem se desenvolve por si mesmo, naturalmente; mas nem todos progridem ao mesmo tempo e da mesma maneira; é então que os mais adiantados ajudam o progresso dos outros pelo contato social.”

780. O progresso moral acompanha sempre o progresso intelectual?

“É a sua consequência, mas nem sempre o acompanha imediatamente.” (192–365.)

— Como o progresso intelectual pode conduzir ao progresso moral?

“Fazendo compreender o bem e o mal: o homem então pode escolher. O desenvolvimento do livre-arbítrio acompanha o desenvolvimento da inteligência e aumenta a responsabilidade pelos atos.”

— Como é, então, que os povos mais esclarecidos muitas vezes são os mais pervertidos?

“O progresso completo é o objetivo, mas os povos, como as pessoas, só chegam a ele passo a passo. Até que o senso moral se tenha desenvolvido neles, podem até se servir da inteligência para fazer o mal. O moral e a inteligência são duas forças que só se equilibram com o tempo.” (365–751.)

781. É dado ao homem poder deter a marcha do progresso?

“Não, mas às vezes entravá-la.”

— Que pensar dos homens que tentam deter a marcha do progresso e fazer a humanidade retroceder?

“Pobres seres que Deus castigará; serão derrubados pela torrente que querem deter.”

Sendo o progresso uma condição da natureza humana, não está no poder de ninguém se opor a ele. É uma força viva que más leis podem retardar, mas não sufocar. Quando essas leis se tornam incompatíveis com ele, ele as quebra, junto com todos os que tentam mantê-las, e será assim até que o homem tenha posto as suas leis em relação com a justiça divina, que quer o bem para todos, e não leis feitas para o forte em prejuízo do fraco.

782. Não há homens que entravam o progresso de boa-fé, julgando favorecê-lo, porque o veem do seu ponto de vista, e muitas vezes onde ele não está?

“Pedrinha posta sob a roda de uma grande carruagem, que não a impede de avançar.”

783. O aperfeiçoamento da humanidade segue sempre uma marcha progressiva e lenta?

“Há o progresso regular e lento, que resulta da força das coisas; mas, quando um povo não avança bastante depressa, Deus lhe suscita, de tempos em tempos, um abalo físico ou moral que o transforma.”

O homem não pode ficar perpetuamente na ignorância, porque deve chegar ao objetivo marcado pela Providência; esclarece-se pela força das coisas. As revoluções morais, como as revoluções sociais, infiltram-se pouco a pouco nas ideias; germinam durante séculos e depois, de repente, explodem e fazem desabar o edifício carcomido do passado, que não está mais em harmonia com as necessidades novas e as aspirações novas.

O homem muitas vezes só percebe nessas comoções a desordem e a confusão momentâneas que o atingem nos seus interesses materiais; quem eleva o pensamento acima da sua pessoa admira os desígnios da Providência, que do mal faz sair o bem. É a tempestade e a trovoada que purificam a atmosfera depois de tê-la revolvido.

784. A perversidade do homem é bem grande; não parece que ele anda para trás em vez de avançar, pelo menos do ponto de vista moral?

“Tu te enganas; observa bem o conjunto e verás que ele avança, já que compreende melhor o que é mal e a cada dia reforma abusos. É preciso o excesso do mal para fazer compreender a necessidade do bem e das reformas.”

785. Qual é o maior obstáculo ao progresso?

“O orgulho e o egoísmo; quero falar do progresso moral, porque o progresso intelectual avança sempre; parece até, à primeira vista, dar a esses vícios um redobramento de atividade, desenvolvendo a ambição e o amor às riquezas, que, por sua vez, impelem o homem às pesquisas que esclarecem o seu Espírito. É assim que tudo se liga no mundo moral como no mundo físico, e que do próprio mal pode sair o bem; mas esse estado de coisas só durará um tempo; mudará à medida que o homem compreender melhor que há, fora do gozo dos bens terrestres, uma felicidade infinitamente maior e infinitamente mais duradoura.” (Ver Egoísmo, cap. XII.)

Há duas espécies de progresso que se apoiam mutuamente e, no entanto, não andam lado a lado: o progresso intelectual e o progresso moral. Nos povos civilizados, o primeiro recebe, neste século, todos os estímulos desejáveis; por isso atingiu um grau desconhecido até os nossos dias. Falta muito para que o segundo esteja no mesmo nível; no entanto, se se comparam os costumes sociais com alguns séculos de distância, seria preciso ser cego para negar o progresso. Por que, então, a marcha ascendente pararia mais para o moral do que para a inteligência? Por que não haveria entre o século XIX e o século XXIV tanta diferença quanto entre o século XIV e o século XIX? Duvidar disso seria pretender que a humanidade está no auge da perfeição, o que seria absurdo, ou que não é perfectível moralmente, o que é desmentido pela experiência.

Povos degenerados

786. A história nos mostra uma porção de povos que, depois dos abalos que os transtornaram, recaíram na barbárie; onde está o progresso nesse caso?

“Quando a tua casa ameaça ruir, tu a derrubas para construir outra mais sólida e mais cômoda; mas, até que esteja reconstruída, há perturbação e confusão na tua morada.

“Compreende ainda isto: eras pobre e moravas num casebre; ficas rico e o deixas para morar num palácio. Depois, um pobre-diabo como eras vem tomar o teu lugar no casebre, e fica muito contente, porque antes não tinha abrigo. Pois bem! Aprende, então, que os Espíritos que estão encarnados nesse povo degenerado não são os que o compunham no tempo do seu esplendor; os de então, que eram adiantados, foram para habitações mais perfeitas e progrediram, enquanto outros menos adiantados tomaram o seu lugar, que deixarão por sua vez.”

787. Não há raças rebeldes ao progresso pela sua natureza?

“Sim, mas essas se extinguem corporalmente a cada dia.”

— Qual será a sorte futura das almas que animam essas raças?

“Chegarão, como todas as outras, à perfeição, passando por outras existências; Deus não deserda ninguém.”

— Assim, os homens mais civilizados podem ter sido selvagens e antropófagos?

“Tu mesmo o foste mais de uma vez antes de ser o que és.”

788. Os povos são individualidades coletivas que, como as pessoas, passam pela infância, pela idade madura e pela decrepitude; essa verdade, constatada pela história, não pode fazer pensar que os povos mais adiantados deste século terão o seu declínio e o seu fim, como os da antiguidade?

“Os povos que só vivem da vida do corpo, aqueles cuja grandeza só se funda na força e na extensão, nascem, crescem e morrem, porque a força de um povo se esgota como a de um homem; aqueles cujas leis egoístas destoam do progresso das luzes e da caridade morrem, porque a luz mata as trevas, e a caridade mata o egoísmo; mas há, para os povos como para as pessoas, a vida da alma; aqueles cujas leis se harmonizam com as leis eternas do Criador viverão e serão o farol dos outros povos.”

789. O progresso reunirá um dia todos os povos da Terra numa só nação?

“Não, numa só nação não; isso é impossível, porque da diversidade dos climas nascem costumes e necessidades diferentes, que constituem as nacionalidades; é por isso que eles precisarão sempre de leis apropriadas a esses costumes e a essas necessidades; mas a caridade não conhece latitudes e não faz distinção entre a cor dos homens. Quando a lei de Deus for em toda parte a base da lei humana, os povos praticarão a caridade de um para o outro, como as pessoas de homem para homem; então viverão felizes e em paz, porque ninguém procurará prejudicar o vizinho nem viver à custa dele.”

A humanidade progride pelas pessoas que se melhoram pouco a pouco e se esclarecem; então, quando estas passam a ser maioria, tomam a dianteira e arrastam as outras. De tempos em tempos surgem entre elas homens de gênio que dão um impulso, e depois homens com autoridade, instrumentos de Deus, que em alguns anos a fazem avançar vários séculos.

O progresso dos povos faz ainda sobressair a justiça da reencarnação. Os homens de bem fazem louváveis esforços para fazer uma nação avançar moral e intelectualmente; a nação transformada será mais feliz neste mundo e no outro, seja; mas, durante a sua marcha lenta através dos séculos, milhares de pessoas morrem todos os dias; qual é a sorte de todos os que sucumbem no trajeto? A sua inferioridade relativa os priva da felicidade reservada aos últimos a chegar? Ou a sua felicidade é relativa? A justiça divina não poderia consagrar semelhante injustiça. Pela pluralidade das existências, o direito à felicidade é o mesmo para todos, porque ninguém é deserdado do progresso; podendo os que viveram no tempo da barbárie voltar no tempo da civilização, no mesmo povo ou em outro, resulta daí que todos aproveitam a marcha ascendente.

Mas o sistema da unicidade das existências apresenta aqui outra dificuldade. Com esse sistema, a alma é criada no momento do nascimento; portanto, se um homem é mais adiantado que outro, é porque Deus cria para ele uma alma mais adiantada. Por que esse favor? Que mérito tem ele, que não viveu mais que outro, muitas vezes menos, para ser dotado de uma alma superior? Mas essa não é a principal dificuldade. Uma nação passa, em mil anos, da barbárie à civilização. Se os homens vivessem mil anos, compreender-se-ia que nesse intervalo tivessem tempo de progredir; mas todos os dias morrem pessoas de todas as idades; renovam-se sem cessar, de tal modo que cada dia vê umas aparecerem e outras desaparecerem. Ao fim dos mil anos, não há mais traço dos antigos habitantes; a nação, de bárbara que era, tornou-se civilizada; o que progrediu? Foram as pessoas outrora bárbaras? Mas estão mortas há muito tempo. Foram os recém-chegados? Mas, se a sua alma é criada no momento do nascimento, essas almas não existiam no tempo da barbárie, e é preciso então admitir que os esforços que se fazem para civilizar um povo têm o poder, não de melhorar almas imperfeitas, mas de fazer Deus criar almas mais perfeitas.

Comparemos essa teoria do progresso com a que os Espíritos deram. As almas vindas no tempo da civilização tiveram a sua infância como todas as outras, mas já viveram e vêm adiantadas por um progresso anterior; vêm atraídas por um meio que lhes é simpático e que está em relação com o seu estado atual; de modo que os cuidados dados à civilização de um povo não têm por efeito fazer criar para o futuro almas mais perfeitas, mas atrair as que já progrediram, quer tenham vivido nesse mesmo povo no tempo da sua barbárie, quer venham de outra parte. Aí está ainda a chave do progresso da humanidade inteira; quando todos os povos estiverem no mesmo nível quanto ao sentimento do bem, a Terra só será o ponto de encontro de bons Espíritos, que viverão entre si numa união fraterna, e os maus, achando-se repelidos e deslocados, irão procurar em mundos inferiores o meio que lhes convém, até que sejam dignos de vir ao nosso, transformado. A teoria comum tem ainda esta consequência: os trabalhos de melhoramento social só aproveitam às gerações presentes e futuras; o seu resultado é nulo para as gerações passadas, que tiveram o erro de vir cedo demais e que ficam como podem, carregadas dos seus atos de barbárie. Segundo a doutrina dos Espíritos, os progressos posteriores aproveitam igualmente a essas gerações, que revivem em condições melhores e podem, assim, aperfeiçoar-se no foco da civilização. (222.)

Civilização

790. A civilização é um progresso ou, segundo alguns filósofos, uma decadência da humanidade?

“Progresso incompleto; o homem não passa de repente da infância à idade madura.”

— É racional condenar a civilização?

“Condenai antes os que abusam dela, e não a obra de Deus.”

791. A civilização se depurará um dia de modo a fazer desaparecer os males que terá produzido?

“Sim, quando o moral estiver tão desenvolvido quanto a inteligência. O fruto não pode vir antes da flor.”

792. Por que a civilização não realiza imediatamente todo o bem que poderia produzir?

“Porque os homens ainda não estão prontos nem dispostos a obter esse bem.”

— Não seria também porque, criando novas necessidades, ela superexcita paixões novas?

“Sim, e porque todas as faculdades do Espírito não progridem ao mesmo tempo; é preciso tempo para tudo. Não podeis esperar frutos perfeitos de uma civilização incompleta.” (751–780.)

793. Por que sinais se pode reconhecer uma civilização completa?

“Vós a reconhecereis pelo desenvolvimento moral. Julgai-vos muito adiantados porque fizestes grandes descobertas e invenções maravilhosas; porque estais mais bem alojados e mais bem vestidos que os selvagens; mas só tereis verdadeiramente o direito de vos dizer civilizados quando tiverdes banido da vossa sociedade os vícios que a desonram e viverdes entre vós como irmãos, praticando a caridade cristã; até lá, não passais de povos esclarecidos, que só percorreram a primeira fase da civilização.”

A civilização tem os seus graus, como todas as coisas. Uma civilização incompleta é um estado de transição que gera males especiais, desconhecidos do estado primitivo; mas nem por isso deixa de constituir um progresso natural, necessário, que traz consigo o remédio para o mal que faz. À medida que a civilização se aperfeiçoa, faz cessar alguns dos males que gerou, e esses males desaparecerão com o progresso moral.

De dois povos que chegaram ao alto da escala social, só pode se dizer o mais civilizado, no verdadeiro sentido da palavra, aquele em que se encontra menos egoísmo, cobiça e orgulho; em que os hábitos são mais intelectuais e morais que materiais; em que a inteligência pode se desenvolver com mais liberdade; em que há mais bondade, boa-fé, benevolência e generosidade recíprocas; em que os preconceitos de casta e de nascimento estão menos enraizados, porque esses preconceitos são incompatíveis com o verdadeiro amor ao próximo; em que as leis não consagram nenhum privilégio e são as mesmas para o último como para o primeiro; em que a justiça se exerce com menos parcialidade; em que o fraco sempre encontra apoio contra o forte; em que a vida do homem, as suas crenças e as suas opiniões são mais bem respeitadas; em que há menos infelizes; e, enfim, em que todo homem de boa vontade tem sempre a certeza de não lhe faltar o necessário.

Progresso da legislação humana

794. A sociedade poderia ser regida só pelas leis naturais, sem o auxílio das leis humanas?

“Poderia, se fossem bem compreendidas, e, se houvesse vontade de praticá-las, bastariam; mas a sociedade tem as suas exigências, e precisa de leis particulares.”

795. Qual é a causa da instabilidade das leis humanas?

“Nos tempos de barbárie, foram os mais fortes que fizeram as leis, e as fizeram para si. Foi preciso modificá-las à medida que os homens compreenderam melhor a justiça. As leis humanas são mais estáveis à medida que se aproximam da verdadeira justiça, isto é, à medida que são feitas para todos e se identificam com a lei natural.”

A civilização criou para o homem novas necessidades, e essas necessidades são relativas à posição social que ele criou para si. Ele teve de regular os direitos e os deveres dessa posição pelas leis humanas; mas, sob a influência das suas paixões, muitas vezes criou direitos e deveres imaginários, que a lei natural condena e que os povos apagam dos seus códigos à medida que progridem. A lei natural é imutável e a mesma para todos; a lei humana é variável e progressiva; só ela pôde consagrar, na infância das sociedades, o direito do mais forte.

796. A severidade das leis penais não é uma necessidade no estado atual da sociedade?

“Uma sociedade depravada certamente precisa de leis mais severas; infelizmente, essas leis se prendem mais a punir o mal depois de feito do que a secar a fonte do mal. Só a educação pode reformar os homens; então não precisarão mais de leis tão rigorosas.”

797. Como o homem poderá ser levado a reformar as suas leis?

“Isso vem naturalmente, pela força das coisas e pela influência das pessoas de bem que o conduzem no caminho do progresso. Ele já reformou muitas e reformará muitas outras. Espera!”

Influência do Espiritismo sobre o progresso

798. O Espiritismo se tornará uma crença comum, ou ficará restrito a algumas pessoas?

“Certamente se tornará uma crença comum e marcará uma nova era na história da humanidade, porque está na natureza e chegou o tempo em que deve tomar lugar entre os conhecimentos humanos; no entanto, terá grandes lutas a sustentar, mais ainda contra o interesse do que contra a convicção, porque não se deve esconder que há pessoas interessadas em combatê-lo, umas por amor-próprio, outras por causas inteiramente materiais; mas os opositores, achando-se cada vez mais isolados, serão forçados a pensar como todo mundo, sob pena de se tornarem ridículos.”

As ideias só se transformam com o tempo, e nunca de repente; enfraquecem de geração em geração e acabam por desaparecer pouco a pouco com os que as professavam, e que são substituídos por outras pessoas imbuídas dos novos princípios, como acontece com as ideias políticas. Vede o paganismo: certamente não há ninguém hoje que professe as ideias religiosas daqueles tempos; no entanto, vários séculos depois do advento do Cristianismo, elas deixaram traços que só a completa renovação das raças pôde apagar. O mesmo acontecerá com o Espiritismo; ele faz muito progresso, mas ainda haverá, durante duas ou três gerações, um fermento de incredulidade que só o tempo dissipará. Todavia, a sua marcha será mais rápida que a do Cristianismo, porque é o próprio Cristianismo que lhe abre os caminhos e no qual ele se apoia. O Cristianismo tinha de destruir; o Espiritismo só tem de edificar.

799. De que maneira o Espiritismo pode contribuir para o progresso?

“Destruindo o materialismo, que é uma das chagas da sociedade, faz os homens compreenderem onde está o seu verdadeiro interesse. Não estando mais a vida futura velada pela dúvida, o homem compreenderá melhor que pode garantir o seu futuro pelo presente. Destruindo os preconceitos de seitas, de castas e de cores, ensina aos homens a grande solidariedade que deve uni-los como irmãos.”

800. Não é de temer que o Espiritismo não consiga vencer a despreocupação dos homens e o seu apego às coisas materiais?

“Seria conhecer muito pouco os homens pensar que uma causa qualquer pudesse transformá-los como por encanto. As ideias se modificam pouco a pouco, conforme as pessoas, e são precisas gerações para apagar completamente os traços dos velhos hábitos. A transformação só pode, pois, operar-se com o tempo, gradualmente e pouco a pouco; a cada geração, uma parte do véu se dissipa; o Espiritismo vem rasgá-lo de vez; mas, enquanto isso, se só tivesse por efeito, num homem, corrigi-lo de um único defeito, seria um passo que o teria feito dar e, por isso mesmo, um grande bem, porque esse primeiro passo lhe tornará os outros mais fáceis.”

801. Por que os Espíritos não ensinaram em todos os tempos o que ensinam hoje?

“Não ensinais às crianças o que ensinais aos adultos, e não dais ao recém-nascido um alimento que ele não poderia digerir; cada coisa tem o seu tempo. Eles ensinaram muitas coisas que os homens não compreenderam ou que desfiguraram, mas que agora podem compreender. Pelo seu ensino, mesmo incompleto, prepararam o terreno para receber a semente que vai frutificar hoje.”

802. Já que o Espiritismo deve marcar um progresso na humanidade, por que os Espíritos não apressam esse progresso por manifestações tão gerais e tão evidentes que a convicção chegasse até os mais incrédulos?

“Quereríeis milagres; mas Deus os semeia às mãos cheias sob os vossos passos, e ainda tendes homens que o negam. O próprio Cristo convenceu os seus contemporâneos pelos prodígios que realizou? Não vedes hoje homens negarem os fatos mais evidentes que se passam diante dos seus olhos? Não tendes os que dizem que não acreditariam mesmo que vissem? Não; não é por prodígios que Deus quer reconduzir os homens; na sua bondade, quer deixar-lhes o mérito de se convencer pela razão.”