Segunda Parte, Capítulo I — Ação dos Espíritos sobre a matéria

52. Afastada a opinião materialista, como condenada ao mesmo tempo pela razão e pelos fatos, tudo se resume em saber se a alma, depois da morte, pode se manifestar aos vivos. A questão, assim reduzida à sua mais simples expressão, fica singularmente desembaraçada. Poder-se-ia, antes de tudo, perguntar por que seres inteligentes, que vivem de certo modo em nosso meio, embora invisíveis por sua natureza, não poderiam atestar a sua presença de alguma maneira. A simples razão diz que nisso não há nada de absolutamente impossível, e isso já é alguma coisa. Essa crença tem, além disso, a seu favor o assentimento de todos os povos, pois a encontramos em toda parte e em todas as épocas; ora, uma intuição não poderia ser tão geral, nem sobreviver ao tempo, sem repousar sobre alguma coisa. Ela é ainda sancionada pelo testemunho dos livros sagrados e dos Padres da Igreja, e foi preciso o ceticismo e o materialismo do nosso século para relegá-la entre as ideias supersticiosas; se estamos no erro, essas autoridades também o estão.

Mas essas são apenas considerações morais. Uma causa contribuiu sobretudo para fortalecer a dúvida, numa época tão positiva como a nossa, em que se faz questão de dar conta de tudo, em que se quer saber o porquê e o como de cada coisa: é a ignorância da natureza dos Espíritos e dos meios pelos quais eles podem se manifestar. Adquirido esse conhecimento, o fato das manifestações já não tem nada de surpreendente e entra na ordem dos fatos naturais.

53. A ideia que se forma dos Espíritos torna, à primeira vista, incompreensível o fenômeno das manifestações. Essas manifestações só podem ocorrer pela ação do Espírito sobre a matéria; por isso, os que creem que o Espírito é a ausência de toda matéria perguntam, com alguma aparência de razão, como ele pode agir materialmente. Ora, aí está o erro, pois o Espírito não é uma abstração: é um ser definido, limitado e circunscrito. O Espírito encarnado no corpo constitui a alma; quando o deixa, na morte, não sai dele despido de todo envoltório. Todos nos dizem que conservam a forma humana e, com efeito, quando nos aparecem, é sob aquela em que os conhecíamos.

Observemo-los atentamente no momento em que acabam de deixar a vida: estão num estado de perturbação; tudo é confuso ao redor deles; veem o seu corpo são ou mutilado, conforme o gênero de morte; por outro lado, veem-se e sentem-se viver; alguma coisa lhes diz que esse corpo é deles, e não compreendem que dele estejam separados. Continuam a se ver sob a sua forma primitiva, e essa visão produz em alguns, durante algum tempo, uma singular ilusão: a de se crerem ainda vivos; precisam da experiência do seu novo estado para se convencerem da realidade. Dissipado esse primeiro momento de perturbação, o corpo se torna para eles uma roupa velha de que se despojaram e que não lamentam; sentem-se mais leves e como que aliviados de um fardo; já não experimentam as dores físicas e ficam todo felizes por poder se elevar, atravessar o espaço, como, em vida, o fizeram tantas vezes nos seus sonhos¹. No entanto, apesar da ausência do corpo, constatam a sua personalidade, têm uma forma, mas uma forma que não os incomoda nem os embaraça; têm, enfim, a consciência do seu eu e da sua individualidade. Que devemos concluir daí? Que a alma não deixa tudo no caixão e que leva consigo alguma coisa.

¹ Se o leitor quiser reportar-se a tudo o que dissemos em O Livro dos Espíritos sobre os sonhos e o estado do Espírito durante o sono (nº 400 a 418), compreenderá que esses sonhos que quase todo o mundo teve, nos quais nos vemos transportados através do espaço e como que voando, não são outra coisa senão a lembrança da sensação experimentada pelo Espírito quando, durante o sono, havia deixado momentaneamente o seu corpo material, levando consigo apenas o seu corpo fluídico, aquele que conservará depois da morte. Esses sonhos podem, pois, dar-nos uma ideia do estado do Espírito quando estiver livre dos entraves que o prendem ao solo.

54. Numerosas observações e fatos irrecusáveis, de que mais tarde falaremos, conduziram a esta consequência: que no homem há três coisas: 1º a alma ou Espírito, princípio inteligente em que reside o senso moral; 2º o corpo, envoltório grosseiro, material, de que ele está temporariamente revestido para o cumprimento de certas vistas providenciais; 3º o perispírito, envoltório fluídico, semimaterial, que serve de laço entre a alma e o corpo.

A morte é a destruição ou, melhor dizendo, a desagregação do envoltório grosseiro, aquele que a alma abandona; o outro se desprende deste e segue a alma, que se acha, desse modo, sempre com um envoltório; este último, embora fluídico, etéreo, vaporoso e invisível para nós no seu estado normal, não deixa de ser matéria, ainda que, até o presente, não tenhamos podido apreendê-la e submetê-la à análise.

Esse segundo envoltório da alma, ou perispírito, existe, portanto, durante a vida corporal; é o intermediário de todas as sensações que o Espírito percebe, aquele pelo qual o Espírito transmite a sua vontade ao exterior e age sobre os órgãos. Para servir-nos de uma comparação material, é o fio elétrico condutor que serve para a recepção e a transmissão do pensamento; é, enfim, esse agente misterioso e inapreensível, designado pelo nome de fluido nervoso, que desempenha tão grande papel na economia, e de que não se faz bastante caso nos fenômenos fisiológicos e patológicos. A medicina, considerando apenas o elemento material ponderável, priva-se, na apreciação dos fatos, de uma causa incessante de ação. Mas não é aqui o lugar de examinar essa questão; faremos apenas notar que o conhecimento do perispírito é a chave de uma multidão de problemas até então inexplicados.

O perispírito não é uma dessas hipóteses a que algumas vezes se recorre na ciência para a explicação de um fato; a sua existência não é revelada apenas pelos Espíritos: é um resultado de observações, como teremos ocasião de demonstrar. Por ora, e para não antecipar os fatos que teremos de relatar, limitamo-nos a dizer que, quer durante a sua união com o corpo, quer depois da sua separação, a alma nunca está separada do seu perispírito.

55. Disse-se que o Espírito é uma chama, uma centelha; isso deve ser entendido do Espírito propriamente dito, como princípio intelectual e moral, ao qual não se poderia atribuir uma forma determinada; mas, em qualquer grau em que se encontre, está sempre revestido de um envoltório ou perispírito, cuja natureza se torna etérea à medida que ele se purifica e se eleva na hierarquia; de tal modo que, para nós, a ideia de forma é inseparável da de Espírito, e não concebemos um sem o outro. O perispírito faz, pois, parte integrante do Espírito, como o corpo faz parte integrante do homem; mas o perispírito sozinho não é mais o Espírito do que o corpo sozinho é o homem, pois o perispírito não pensa; ele é para o Espírito o que o corpo é para o homem; é o agente ou o instrumento da sua ação.

56. A forma do perispírito é a forma humana e, quando ele nos aparece, é geralmente aquela sob a qual conhecemos o Espírito em vida. Poderia crer-se, por isso, que o perispírito, desprendido de todas as partes do corpo, se molda de algum modo sobre ele e lhe conserva a marca, mas não parece que assim seja. A forma humana, a menos de algumas nuanças de detalhe e salvo as modificações orgânicas exigidas pelo meio em que o ser é chamado a viver, encontra-se nos habitantes de todos os globos; é, pelo menos, o que dizem os Espíritos; é também a forma de todos os Espíritos não encarnados, que têm apenas o perispírito; é aquela sob a qual, em todos os tempos, se representaram os anjos ou Espíritos puros; donde devemos concluir que a forma humana é a forma típica de todos os seres humanos, a qualquer grau que pertençam.

Mas a matéria sutil do perispírito não tem a tenacidade nem a rigidez da matéria compacta do corpo; é, se assim podemos nos expressar, flexível e expansível; por isso a forma que toma, embora calcada sobre a do corpo, não é absoluta; dobra-se à vontade do Espírito, que pode dar-lhe esta ou aquela aparência a seu bel-prazer, ao passo que o envoltório sólido lhe oferecia uma resistência invencível. Livre desse entrave que o comprimia, o perispírito se estende ou se contrai, se transforma, numa palavra, presta-se a todas as metamorfoses, segundo a vontade que age sobre ele. É em consequência dessa propriedade do seu envoltório fluídico que o Espírito que quer se fazer reconhecer pode, quando isso é necessário, tomar a exata aparência que tinha em vida, até mesmo a dos acidentes corporais que podem ser sinais de reconhecimento.

Os Espíritos, como se vê, são, pois, seres semelhantes a nós, formando ao nosso redor toda uma população invisível no estado normal; dizemos no estado normal porque, como veremos, essa invisibilidade não é absoluta.

57. Voltemos à natureza do perispírito, pois isso é essencial para a explicação que temos a dar. Dissemos que, embora fluídico, ele não deixa de ser uma espécie de matéria, e isso resulta do fato das aparições tangíveis, sobre as quais voltaremos. Viram-se, sob a influência de certos médiuns, aparecer mãos com todas as propriedades de mãos vivas, que têm o seu calor, que se pode apalpar, que oferecem a resistência de um corpo sólido, que nos agarram e que, de repente, se desvanecem como uma sombra. A ação inteligente dessas mãos, que obedecem evidentemente a uma vontade, executando certos movimentos, tocando mesmo melodias num instrumento, prova que são a parte visível de um ser inteligente invisível. A sua tangibilidade, a sua temperatura, numa palavra, a impressão que causam nos sentidos, pois já se lhes viram deixar marcas sobre a pele, dar golpes dolorosos ou acariciar delicadamente, provam que são de alguma matéria. A sua desaparição instantânea prova, além disso, que essa matéria é eminentemente sutil e se comporta como certas substâncias que podem alternadamente passar do estado sólido ao estado fluídico, e reciprocamente.

58. A natureza íntima do Espírito propriamente dito, isto é, do ser pensante, é-nos inteiramente desconhecida; ele só se revela a nós pelos seus atos, e os seus atos só podem atingir os nossos sentidos materiais por um intermediário material. O Espírito precisa, pois, de matéria para agir sobre a matéria. Tem por instrumento direto o seu perispírito, como o homem tem o seu corpo; ora, o seu perispírito é matéria, como acabamos de ver. Tem, em seguida, por agente intermediário, o fluido universal, espécie de veículo sobre o qual age como nós agimos sobre o ar para produzir certos efeitos com o auxílio da dilatação, da compressão, da propulsão ou das vibrações.

Encarada desse modo, a ação do Espírito sobre a matéria se concebe facilmente; compreende-se desde então que todos os efeitos que dela resultam entram na ordem dos fatos naturais e nada têm de maravilhoso. Só pareceram sobrenaturais porque não se lhes conhecia a causa; conhecida a causa, o maravilhoso desaparece, e essa causa está inteira nas propriedades semimateriais do perispírito. É uma nova ordem de fatos que uma nova lei vem explicar, e de que não nos admiraremos mais, dentro de algum tempo, do que hoje nos admiramos de corresponder à distância pela eletricidade em alguns minutos.

59. Perguntar-se-á talvez como o Espírito, com o auxílio de uma matéria tão sutil, pode agir sobre corpos pesados e compactos, levantar mesas etc. Certamente não seria um homem de ciência quem poderia fazer semelhante objeção, pois, sem falar das propriedades desconhecidas que esse novo agente pode ter, não temos diante dos olhos exemplos análogos? Não é nos gases mais rarefeitos, nos fluidos imponderáveis que a indústria encontra os seus mais poderosos motores? Quando se vê o ar derrubar edifícios, o vapor arrastar massas enormes, a pólvora gasificada levantar rochedos, a eletricidade quebrar árvores e perfurar muralhas, o que há de mais estranho em admitir que o Espírito, com o auxílio do seu perispírito, possa levantar uma mesa? Sobretudo quando se sabe que esse perispírito pode se tornar visível, tangível e se comportar como um corpo sólido.