Segunda Parte, Capítulo XXVIII — Charlatanismo e embuste

Médiuns interesseiros. — Fraudes espíritas.

Médiuns interesseiros

304. Como tudo pode se tornar objeto de exploração, nada haveria de espantoso em que se quisesse também explorar os Espíritos; resta saber como eles tomariam a coisa, se alguma vez semelhante especulação tentasse se introduzir. Diremos, antes de tudo, que nada se prestaria mais ao charlatanismo e ao embuste do que semelhante ofício. Se se veem falsos sonâmbulos, ver-se-iam muito mais ainda falsos médiuns, e só essa razão seria motivo fundado de desconfiança. O desinteresse, ao contrário, é a resposta mais peremptória que se pode opor aos que só veem nos fatos uma hábil manobra. Não há charlatanismo desinteressado; qual seria, pois, o objetivo de pessoas que usassem de trapaça sem proveito, com mais forte razão quando a sua notória honorabilidade as põe acima de qualquer suspeita?

Se o ganho que um médium tirasse da sua faculdade pode ser motivo de suspeita, isso não seria prova de que essa suspeita é fundada; ele poderia, pois, ter uma aptidão real e agir de muito boa-fé, mesmo fazendo-se pagar; vejamos se, nesse caso, se pode razoavelmente esperar dele um resultado satisfatório.

305. Se se compreendeu bem o que dissemos das condições necessárias para servir de intérprete aos bons Espíritos, das causas numerosas que podem afastá-los, das circunstâncias independentes da sua vontade que muitas vezes são obstáculo à sua vinda, enfim, de todas as condições morais que podem exercer influência sobre a natureza das comunicações, como se poderia supor que um Espírito, por pouco elevado que fosse, estivesse a todas as horas do dia às ordens de um empresário de sessões e submetido às suas exigências para satisfazer a curiosidade do primeiro que aparecesse? Sabe-se da aversão dos Espíritos por tudo o que cheira a cupidez e egoísmo, do pouco caso que fazem das coisas materiais, e se quereria que eles ajudassem a traficar com a sua presença! Isso repugna ao pensamento; e seria preciso conhecer bem pouco a natureza do mundo espírita para crer que pudesse ser assim. Mas, como os Espíritos levianos são menos escrupulosos e só procuram as ocasiões de se divertir à nossa custa, resulta daí que, se não se é mistificado por um falso médium, tem-se toda probabilidade de sê-lo por alguns deles. Só essas reflexões dão a medida do grau de confiança que se deveria dar a comunicações desse gênero. De resto, para que serviriam hoje médiuns pagos, já que, se não se tem a faculdade, pode-se encontrá-la na própria família, entre os amigos ou os conhecidos?

306. Os médiuns interesseiros não são apenas os que poderiam exigir uma retribuição fixa; o interesse nem sempre se traduz pela esperança de um ganho material, mas também pelas pretensões ambiciosas de toda natureza sobre as quais se podem fundar esperanças pessoais; é este ainda um defeito que os Espíritos zombeteiros sabem muito bem aproveitar, e de que tiram partido com uma habilidade, uma astúcia verdadeiramente notáveis, embalando com ilusões enganadoras os que se põem assim na sua dependência. Em resumo, a mediunidade é uma faculdade dada para o bem, e os bons Espíritos se afastam de quem quer que pretenda fazer dela um degrau para chegar ao que quer que seja que não corresponda aos desígnios da Providência. O egoísmo é a chaga da sociedade; os bons Espíritos o combatem; não se pode supor que venham servi-lo. Isso é tão racional que seria inútil insistir mais sobre esse ponto.

307. Os médiuns de efeitos físicos não estão na mesma categoria; esses efeitos são geralmente produzidos por Espíritos inferiores, menos escrupulosos. Não dizemos que esses Espíritos sejam necessariamente maus por isso: pode-se ser carregador e homem muito honesto; um médium dessa categoria que quisesse explorar a sua faculdade poderia, pois, ter Espíritos que o assistissem sem muita repugnância; mas ali ainda se apresenta outro inconveniente. O médium de efeitos físicos, assim como o de comunicações inteligentes, não recebeu a sua faculdade para o seu prazer: ela lhe foi dada sob a condição de fazer dela bom uso, e, se ele abusa dela, ela pode lhe ser retirada ou voltar-se em seu prejuízo, porque, em definitivo, os Espíritos inferiores estão às ordens dos Espíritos superiores.

Os Espíritos inferiores gostam muito de mistificar, mas não gostam de ser mistificados; se se prestam de bom grado à brincadeira, às coisas de curiosidade, porque gostam de se divertir, não gostam mais do que os outros de ser explorados, nem de servir de figurantes para fazer render a bilheteria, e provam a cada instante que têm a sua vontade, que agem quando e como bem entendem; o que faz que o médium de efeitos físicos esteja ainda menos seguro da regularidade das manifestações do que o médium escrevente. Pretender produzi-las em dias e horas fixos seria dar prova da mais profunda ignorância. Que fazer então para ganhar o seu dinheiro? Simular os fenômenos; é o que pode acontecer não só aos que fizessem disso um ofício declarado, mas até a pessoas simples na aparência, que acham esse meio mais fácil e mais cômodo do que trabalhar. Se o Espírito não dá, supre-se: a imaginação é tão fecunda quando se trata de ganhar dinheiro! Sendo o interesse um motivo legítimo de suspeita, ele dá direito a um exame rigoroso, do qual ninguém poderia se ofender sem justificar as suspeitas. Mas, tanto quanto a suspeita é legítima nesse caso, tanto ela é ofensiva para com pessoas honradas e desinteressadas.

308. A faculdade medianímica, mesmo restrita ao limite das manifestações físicas, não foi dada para fazer dela exibição nos palcos, e quem quer que pretendesse ter Espíritos às suas ordens para exibi-los em público pode, com todo direito, ser suspeito de charlatanismo ou de prestidigitação mais ou menos hábil. Que se tenha isso em mente todas as vezes que se virem anúncios de pretensas sessões de espiritismo ou de espiritualismo a tanto o lugar, e que se lembre do direito que se compra ao entrar.

De tudo o que precede, concluímos que o desinteresse mais absoluto é a melhor garantia contra o charlatanismo; se nem sempre assegura a bondade das comunicações inteligentes, tira aos maus Espíritos um poderoso meio de ação e fecha a boca a certos detratores.

309. Restaria o que se poderia chamar de embuste amador, isto é, as fraudes inocentes de alguns brincalhões de mau gosto. Poder-se-ia, sem dúvida, praticá-lo como passatempo em reuniões levianas e frívolas, mas não em assembleias sérias, onde só se admitem pessoas sérias. Pode-se bem, aliás, ter o prazer de uma mistificação momentânea; mas seria preciso ser dotado de uma paciência singular para representar esse papel durante meses e anos, e cada vez durante várias horas seguidas. Só um interesse qualquer pode dar essa perseverança, e o interesse, repetimos, pode fazer suspeitar de tudo.

310. Dir-se-á talvez que um médium que dá o seu tempo ao público no interesse da causa não pode dá-lo de graça, porque é preciso viver. Mas é no interesse da causa ou no seu que ele o dá, e não é antes porque entrevê nisso um ofício lucrativo? Sempre se encontrarão pessoas dedicadas a esse preço. Não tem ele, pois, outra indústria à sua disposição? Não esqueçamos que os Espíritos, qualquer que seja a sua superioridade ou a sua inferioridade, são as almas dos mortos, e, quando a moral e a religião fazem um dever de respeitar os seus restos, a obrigação de respeitar o seu Espírito é ainda maior.

Que se diria daquele que tirasse um corpo do túmulo e o exibisse por dinheiro, porque esse corpo fosse de natureza a despertar a curiosidade? É menos desrespeitoso exibir o Espírito do que o corpo, sob o pretexto de que é curioso ver um Espírito agir? E notai bem que o preço dos lugares será proporcional às proezas que ele puder fazer e à atração do espetáculo. Certamente, quando vivo, mesmo que tivesse sido comediante, ele mal suspeitava de que depois da morte encontraria um diretor que o faria representar a comédia de graça em proveito próprio.

Não se deve esquecer que as manifestações físicas, tanto quanto as manifestações inteligentes, só são permitidas por Deus para a nossa instrução.

311. À parte essas considerações morais, não contestamos de modo algum que possa haver médiuns interesseiros honrados e conscienciosos, porque há gente honesta em todos os ofícios; falamos apenas do abuso; mas há de se convir, pelos motivos que expusemos, que o abuso tem mais razão de ser nos médiuns retribuídos do que nos que, considerando a sua faculdade um favor, só a empregam para prestar serviço.

O grau de confiança ou de desconfiança que se pode dar a um médium retribuído depende, antes de tudo, da estima que impõem o seu caráter e a sua moralidade, e, além disso, das circunstâncias. O médium que, com um objetivo eminentemente sério e proveitoso, estivesse impedido de empregar o seu tempo de outra maneira, e por essa razão fosse dispensado, não pode ser confundido com o médium especulador, aquele que, de caso pensado, fizesse da mediunidade uma indústria. Conforme o motivo e o objetivo, os Espíritos podem, pois, condenar, absolver ou até favorecer; julgam a intenção mais do que o fato material.

312. Os sonâmbulos que utilizam a sua faculdade de maneira lucrativa não estão no mesmo caso. Embora essa exploração esteja sujeita a abusos, e o desinteresse seja uma garantia maior de sinceridade, a posição é diferente, visto que é o seu próprio Espírito que age; ele está, por conseguinte, sempre à sua disposição, e na realidade eles só exploram a si mesmos, porque são livres de dispor da sua pessoa como entendem, ao passo que os médiuns especuladores exploram as almas dos mortos. (Ver nº 172, Médiuns sonâmbulos.)

313. Não ignoramos que a nossa severidade para com os médiuns interesseiros levanta contra nós todos os que exploram ou seriam tentados a explorar essa nova indústria, e faz deles inimigos encarniçados, assim como dos seus amigos, que naturalmente tomam o seu partido; consolamo-nos pensando que os mercadores expulsos do templo por Jesus também não deviam vê-lo com bons olhos. Temos também contra nós as pessoas que não encaram a coisa com a mesma gravidade; no entanto, julgamo-nos no direito de ter uma opinião e de emiti-la; não forçamos ninguém a adotá-la. Se uma imensa maioria se juntou a ela, é que aparentemente a acham justa; pois não vemos, de fato, como se poderia provar que não há mais probabilidades de encontrar a fraude e os abusos na especulação do que no desinteresse. Quanto a nós, se os nossos escritos contribuíram para lançar, na França e em outros países, descrédito sobre a mediunidade interesseira, cremos que esse não terá sido um dos menores serviços que terão prestado ao Espiritismo sério.

Fraudes espíritas

314. Os que não admitem a realidade das manifestações físicas atribuem geralmente à fraude os efeitos produzidos. Baseiam-se em que os prestidigitadores hábeis fazem coisas que parecem prodígios quando não se conhecem os seus segredos; donde concluem que os médiuns não são outra coisa senão ilusionistas. Já refutamos esse argumento, ou antes essa opinião, notadamente nos nossos artigos sobre o senhor Home e nos números da Revista de janeiro e fevereiro de 1858; por isso diremos apenas algumas palavras antes de falar de uma coisa mais séria.

Há, aliás, uma consideração que não escapará a quem quer que reflita um pouco. Há, sem dúvida, prestidigitadores de uma habilidade prodigiosa, mas são raros. Se todos os médiuns praticassem o ilusionismo, seria preciso convir que essa arte teria feito em pouco tempo progressos inauditos e se teria tornado de repente bem comum, já que se encontraria em estado inato em pessoas que nem suspeitavam disso, até em crianças.

Do fato de haver charlatães que vendem drogas nas praças públicas, do fato de haver até médicos que, sem ir à praça pública, enganam a confiança, segue-se que todos os médicos são charlatães, e o corpo médico é atingido na sua consideração? Do fato de haver pessoas que vendem tintura por vinho, segue-se que todos os comerciantes de vinho são falsificadores e que não há vinho puro? Abusa-se de tudo, até das coisas mais respeitáveis, e pode-se dizer que a fraude também tem o seu gênio. Mas a fraude tem sempre um objetivo, um interesse material qualquer; onde nada há a ganhar, não há nenhum interesse em enganar. Por isso dissemos, a propósito dos médiuns mercenários, que a melhor de todas as garantias é um desinteresse absoluto.

315. De todos os fenômenos espíritas, os que mais se prestam à fraude são os fenômenos físicos, por motivos que é útil levar em consideração. Primeiro, porque, dirigindo-se mais aos olhos do que à inteligência, são os que a prestidigitação pode imitar com mais facilidade. Em segundo lugar, porque, despertando mais do que os outros a curiosidade, são mais próprios para atrair a multidão e, por conseguinte, mais rendosos. Desse duplo ponto de vista, os charlatães têm, pois, todo interesse em simular essas espécies de manifestações; os espectadores, na maioria alheios à ciência, vão geralmente buscar nelas uma distração muito mais do que uma instrução séria, e sabe-se que sempre se paga melhor o que diverte do que o que instrui. Mas, à parte isso, há outro motivo não menos peremptório. Se a prestidigitação pode imitar efeitos materiais, para os quais só precisa de destreza, não lhe conhecemos até agora o dom da improvisação, que requer uma dose de inteligência pouco comum, nem o de produzir esses belos e sublimes ditados, muitas vezes tão cheios de propósito, que os Espíritos dão nas suas comunicações. Isso nos lembra o fato seguinte. Um homem de letras bastante conhecido veio um dia nos ver e nos disse que era muito bom médium escrevente intuitivo e que se punha à disposição da Sociedade Espírita. Como temos o hábito de só admitir na Sociedade médiuns cujas faculdades conhecemos, pedimos-lhe que viesse antes dar as suas provas numa reunião particular. Ele foi, de fato; vários médiuns experimentados deram ali dissertações ou respostas de notável precisão sobre perguntas propostas e assuntos que lhes eram desconhecidos. Quando chegou a vez desse senhor, ele escreveu algumas palavras insignificantes, disse que estava mal disposto naquele dia, e desde então não o vimos mais; achou, sem dúvida, que o papel de médium de efeitos inteligentes era mais difícil de representar do que tinha pensado.

316. Em todas as coisas, as pessoas mais fáceis de enganar são as que não são do ofício; o mesmo acontece com o Espiritismo: os que não o conhecem são facilmente enganados pelas aparências; ao passo que um estudo prévio atento os inicia não só na causa dos fenômenos, mas nas condições normais em que eles podem se produzir, e lhes fornece assim os meios de reconhecer a fraude, se ela existir.

317. Os médiuns enganadores são estigmatizados, como merecem, na carta seguinte, que reproduzimos na Revista do mês de agosto de 1861.

“Paris, 21 de julho de 1861.

“Senhor,

“Pode-se estar em desacordo sobre certos pontos e em perfeito acordo sobre outros. Acabo de ler, na página 213 do último número do vosso jornal, reflexões sobre a fraude em matéria de experiências espiritualistas (ou espíritas), às quais tenho a felicidade de me associar com todas as minhas forças. Ali, toda dissidência em matéria de teorias e de doutrinas desaparece como por encanto.

“Talvez eu não seja tão severo quanto vós para com os médiuns que, de forma digna e conveniente, aceitam uma remuneração como indenização do tempo que consagram a experiências muitas vezes longas e cansativas; mas o sou tanto quanto vós — e nunca se poderia sê-lo demais — para com os que, em semelhante caso, suprem, quando há ocasião, pela trapaça e pela fraude a ausência ou a insuficiência dos resultados prometidos e esperados. (Ver nº 311.)

“Misturar o falso com o verdadeiro, quando se trata de fenômenos obtidos pela intervenção dos Espíritos, é simplesmente uma infâmia, e haveria obliteração do senso moral no médium que julgasse poder fazê-lo sem escrúpulo. Como observais perfeitamente, é lançar o descrédito sobre a coisa no espírito dos indecisos, desde que a fraude é reconhecida. Acrescentarei que é comprometer da maneira mais deplorável os homens honrados que dão aos médiuns o apoio desinteressado dos seus conhecimentos e das suas luzes, que se tornam fiadores da sua boa-fé e os patrocinam de certo modo; é cometer para com eles uma verdadeira traição.

“Todo médium que fosse convencido de manobras fraudulentas, que fosse apanhado, para me servir de uma expressão um pouco vulgar, com a mão na massa, mereceria ser banido por todos os espiritualistas ou espíritas do mundo, para os quais seria um dever rigoroso desmascará-lo e condená-lo.

“Se vos convier, senhor, inserir estas poucas linhas no vosso jornal, elas estão ao vosso dispor.

“Aceitai etc.”

Mathieu.

318. Nem todos os fenômenos espíritas são igualmente fáceis de imitar, e há os que evidentemente desafiam toda a habilidade da prestidigitação: tais são, notadamente, o movimento dos objetos sem contato, a suspensão dos corpos pesados no espaço, as pancadas dadas de diferentes lados, as aparições etc., salvo o emprego de truques e de cumplicidade; é por isso que dizemos que o que se deve fazer em semelhante caso é observar atentamente as circunstâncias e, sobretudo, levar em conta o caráter e a posição das pessoas, o objetivo e o interesse que elas poderiam ter em enganar: esse é o melhor de todos os controles, pois há certas circunstâncias que tiram todo motivo à suspeita. Pensamos, pois, em princípio, que se deve desconfiar de quem quer que fizesse desses fenômenos um espetáculo ou um objeto de curiosidade ou de divertimento e pretendesse produzi-los à vontade e no momento exato, como já explicamos. Nunca seria demais repeti-lo: as inteligências ocultas que se manifestam a nós têm as suas suscetibilidades e querem nos provar que também têm o seu livre-arbítrio e não se submetem aos nossos caprichos. (Nº 38.)

Bastar-nos-á assinalar alguns subterfúgios empregados, ou que é possível empregar em certos casos, para prevenir contra a fraude os observadores de boa-fé. Quanto às pessoas que se obstinam em julgar sem aprofundar, seria trabalho perdido procurar desenganá-las.

319. Um dos fenômenos mais comuns é o das pancadas íntimas, dadas na própria substância da madeira, com ou sem movimento da mesa ou de outro objeto de que se faz uso. Esse efeito é um dos mais fáceis de imitar, seja pelo contato dos pés, seja provocando pequenos estalos no móvel; mas há um pequeno truque especial que é útil revelar. Basta pôr as duas mãos espalmadas sobre a mesa, bastante próximas para que as unhas dos polegares se apoiem fortemente uma contra a outra; então, por um movimento muscular inteiramente imperceptível, faz-se com que elas sofram uma fricção que dá um pequeno ruído seco, muito parecido com os da tiptologia íntima. Esse ruído repercute na madeira e produz uma ilusão completa. Nada é mais fácil do que fazer ouvir tantas pancadas quantas se pedem, um rufar de tambor etc., responder a certas perguntas por sim ou por não, por números, ou mesmo pela indicação das letras do alfabeto. Uma vez prevenido, o meio de reconhecer a fraude é bem simples. Ela não é possível se as mãos estão afastadas uma da outra e se se tem certeza de que nenhum outro contato pode produzir o ruído. As pancadas reais têm, aliás, isto de característico: mudam de lugar e de timbre à vontade, o que não pode ocorrer quando o ruído se deve à causa que assinalamos ou a qualquer outra análoga; saem da mesa para ir a um móvel qualquer que ninguém toca, às paredes, ao teto etc.; respondem, enfim, a perguntas não previstas. (Ver nº 41.)

320. A escrita direta também é fácil de imitar; sem falar dos agentes químicos bem conhecidos para fazer aparecer escrita num tempo dado sobre papel branco, o que se pode frustrar com as precauções mais comuns, poderia acontecer que, por um hábil passe de mágica, se substituísse um papel por outro. Poderia também acontecer que quem quisesse fraudar tivesse a arte de desviar a atenção enquanto escrevesse habilmente algumas palavras. Disseram-nos ainda ter visto escrever assim com um pedaço de grafite escondido sob a unha.

321. O fenômeno dos transportes não se presta menos ao embuste, e pode-se facilmente ser enganado por um ilusionista mais ou menos hábil, sem que seja preciso estar diante de um prestidigitador de profissão. No artigo especial que publicamos acima (nº 96), os próprios Espíritos determinaram as condições excepcionais em que ele pode se produzir; donde se pode concluir que a sua obtenção fácil e à vontade pode, no mínimo, ser tida como suspeita. A escrita direta está no mesmo caso.

322. No capítulo dos Médiuns especiais, mencionamos, segundo os Espíritos, as aptidões medianímicas comuns e as que são raras. Convém, pois, desconfiar dos médiuns que pretendem ter estas últimas com facilidade demais, ou que ambicionam a multiplicidade das faculdades, pretensão que só muito raramente se justifica.

323. As manifestações inteligentes são, conforme as circunstâncias, as que oferecem mais garantia; e, no entanto, não estão ao abrigo da imitação, pelo menos no que diz respeito às comunicações banais e vulgares. Julga-se ter mais segurança com os médiuns mecânicos, não só quanto à independência das ideias, mas também contra as trapaças; é por essa razão que certas pessoas preferem os intermediários materiais. Pois bem! é um erro. A fraude se insinua em toda parte, e sabemos que, com habilidade, se pode dirigir à vontade até uma cesta ou uma prancheta que escreve, e dar-lhe todas as aparências dos movimentos espontâneos. O que tira todas as dúvidas são os pensamentos expressos, quer venham de um médium mecânico, intuitivo, auditivo, falante ou vidente. Há comunicações que estão tão fora das ideias, dos conhecimentos e até do alcance intelectual do médium que seria preciso enganar-se estranhamente para lhe dar o mérito delas. Reconhecemos no charlatanismo uma grande habilidade e fecundos recursos, mas ainda não lhe conhecemos o dom de dar saber a um ignorante, ou espírito a quem não o tem.

Em resumo, repetimos: a melhor garantia está na moralidade notória dos médiuns e na ausência de quaisquer causas de interesse material ou de amor-próprio que pudessem estimular neles o exercício das faculdades medianímicas que possuem; pois essas mesmas causas podem levá-los a simular as que não têm.