Capítulo XI — Amar o próximo como a si mesmo

O maior mandamento. Fazer aos outros o que gostaríamos que os outros nos fizessem. Parábola dos credores e dos devedores. — Dai a César o que é de César. — Instruções dos Espíritos: a lei de amor. — O egoísmo. — A fé e a caridade. — Caridade para com os criminosos. — Deve-se expor a vida por um malfeitor?

O maior mandamento

1. Os fariseus, tendo sabido que ele fizera calar os saduceus, reuniram-se; — e um deles, que era doutor da lei, veio fazer-lhe esta pergunta para o tentar: — Mestre, qual é o maior mandamento da lei? — Jesus lhes respondeu: Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, de toda a tua alma e de todo o teu espírito; este é o maior e o primeiro mandamento. E eis o segundo, que é semelhante a esse: Amarás o teu próximo como a ti mesmo. — Toda a lei e os profetas estão contidos nesses dois mandamentos. (Mateus, 22:34–40.)

2. Fazei aos homens tudo o que quereis que eles vos façam, porque esta é a lei e os profetas. (Idem, 7:12.) Tratai todos os homens da mesma maneira que quereríeis que eles vos tratassem. (Lucas, 6:31.)

3. O reino dos céus é comparado a um rei que quis tomar contas a seus servos; — e, tendo começado a fazê-lo, apresentaram-lhe um que lhe devia dez mil talentos. — Mas, como ele não tinha meios de pagar, seu senhor mandou que o vendessem, a ele, à sua mulher, aos seus filhos e a tudo o que tinha, para saldar a dívida. — O servo, lançando-se a seus pés, suplicava-lhe, dizendo: Senhor, tem um pouco de paciência e eu te pagarei tudo. — Então o senhor daquele servo, movido de compaixão, deixou-o ir e perdoou-lhe a dívida. — Mas, mal saiu esse servo, encontrou um de seus companheiros que lhe devia cem denários e, agarrando-o pela garganta, quase o sufocava, dizendo: Paga-me o que me deves. — E seu companheiro, lançando-se a seus pés, suplicava-lhe, dizendo: Tem um pouco de paciência e eu te pagarei tudo. — Mas ele não quis ouvi-lo; foi-se e o fez lançar na prisão, para lá ficar até que lhe pagasse o que devia.

Os outros servos, seus companheiros, vendo o que se passava, ficaram muito aflitos e foram contar ao seu senhor tudo o que acontecera. — Então o senhor, mandando chamá-lo, disse-lhe: Servo mau, eu te perdoei tudo o que me devias, porque mo pediste; — não devias, então, também tu ter piedade do teu companheiro, como eu tive piedade de ti? E seu senhor, tomado de cólera, entregou-o aos verdugos até que pagasse tudo o que devia.

É assim que meu Pai, que está no céu, vos tratará, se cada um de vós não perdoar do fundo do coração a seu irmão as faltas que tiver cometido contra ele. (Mateus, 18:23–35.)

4. “Amar o próximo como a si mesmo; fazer aos outros o que gostaríamos que os outros nos fizessem” é a expressão mais completa da caridade, porque resume todos os deveres para com o próximo. Não se pode ter guia mais seguro, a esse respeito, do que tomar como medida do que se deve fazer aos outros aquilo que se deseja para si. Com que direito exigiríamos de nossos semelhantes mais bom procedimento, indulgência, benevolência e devotamento do que nós mesmos temos para com eles? A prática dessas máximas tende à destruição do egoísmo; quando os homens as tomarem por regra de conduta e por base de suas instituições, compreenderão a verdadeira fraternidade e farão reinar entre si a paz e a justiça; não haverá mais ódios nem dissensões, mas união, concórdia e benevolência mútua.

Dai a César o que é de César

5. Então os fariseus, tendo-se retirado, combinaram entre si surpreendê-lo em suas palavras. — Enviaram-lhe, pois, seus discípulos com os herodianos, para lhe dizerem: Mestre, sabemos que és verdadeiro e que ensinas o caminho de Deus segundo a verdade, sem te importares com ninguém, porque não olhas a aparência das pessoas; — dize-nos, pois, o teu parecer sobre isto: É-nos permitido pagar o tributo a César, ou não?

Mas Jesus, conhecendo a malícia deles, disse-lhes: Hipócritas, por que me tentais? Mostrai-me a moeda com que se paga o tributo. E eles lhe apresentaram um denário. Jesus lhes disse: De quem é esta imagem e esta inscrição? — De César, responderam. Então Jesus lhes disse: Dai, pois, a César o que é de César, e a Deus o que é de Deus.

Ouvindo-o falar assim, admiraram-se de sua resposta e, deixando-o, retiraram-se. (Mateus, 22:15–22; Marcos, 12:13–17.)

6. A pergunta feita a Jesus tinha por motivo esta circunstância: os judeus, tendo horror ao tributo que lhes era imposto pelos romanos, haviam feito dele uma questão religiosa; formara-se um partido numeroso para recusar o imposto; o pagamento do tributo era, pois, para eles, uma questão irritante e atual; sem isso, a pergunta feita a Jesus — “É-nos permitido pagar ou não pagar o tributo a César?” — não teria nenhum sentido. Essa pergunta era uma armadilha, porque, conforme a resposta, esperavam excitar contra ele ou a autoridade romana, ou os judeus dissidentes. Mas “Jesus, conhecendo a malícia deles”, contorna a dificuldade dando-lhes uma lição de justiça e dizendo que se dê a cada um o que lhe é devido. (Ver a Introdução, artigo: Publicanos.)

7. Esta máxima — “Dai a César o que é de César” — não deve ser entendida de maneira restritiva e absoluta. Como todos os ensinamentos de Jesus, é um princípio geral resumido numa forma prática e usual, e tirado de uma circunstância particular. Esse princípio é consequência daquele que manda agir para com os outros como gostaríamos que os outros agissem para conosco; ele condena todo prejuízo material e moral causado a outrem, toda violação de seus interesses; prescreve o respeito aos direitos de cada um, como cada um deseja que se respeitem os seus; e se estende ao cumprimento dos deveres assumidos para com a família, a sociedade e a autoridade, tanto quanto para com os indivíduos.

Instruções dos Espíritos — A lei de amor

8. O amor resume toda a doutrina de Jesus, porque é o sentimento por excelência, e os sentimentos são os instintos elevados à altura do progresso realizado. Em seu ponto de partida, o homem só tem instintos; mais adiantado e corrompido, só tem sensações; mas, instruído e purificado, tem sentimentos; e o ponto mais delicado do sentimento é o amor — não o amor no sentido vulgar da palavra, mas esse sol interior que condensa e reúne em seu foco ardente todas as aspirações e todas as revelações sobre-humanas. A lei de amor substitui a personalidade pela fusão dos seres; ela aniquila as misérias sociais. Feliz aquele que, ultrapassando a sua humanidade, ama com amplo amor os seus irmãos de dor! Feliz aquele que ama, porque não conhece nem a angústia da alma nem a do corpo; seus pés são leves, e ele vive como transportado para fora de si mesmo. Quando Jesus pronunciou essa palavra divina — amor —, ela fez estremecer os povos, e os mártires, ébrios de esperança, desceram ao circo. O Espiritismo, por sua vez, vem pronunciar uma segunda palavra do alfabeto divino; ficai atentos, porque essa palavra levanta a pedra dos túmulos vazios, e a reencarnação, triunfando da morte, revela ao homem deslumbrado o seu patrimônio intelectual; já não é aos suplícios que ela o conduz, mas à conquista do seu ser, elevado e transfigurado. O sangue resgatou o Espírito, e o Espírito deve hoje resgatar o homem da matéria.

Eu disse que, em seu início, o homem só tem instintos; aquele, pois, em quem os instintos dominam está mais perto do ponto de partida do que do objetivo. Para avançar rumo ao objetivo, é preciso vencer os instintos em proveito dos sentimentos, isto é, aperfeiçoar estes, sufocando os germes latentes da matéria. Os instintos são a germinação e os embriões do sentimento; trazem consigo o progresso, como a bolota encerra o carvalho, e os seres menos adiantados são aqueles que, despojando-se só pouco a pouco da sua crisálida, permanecem escravos dos seus instintos. O Espírito deve ser cultivado como um campo; toda a riqueza futura depende do trabalho presente, e, mais do que bens terrenos, ele vos trará a gloriosa elevação; é então que, compreendendo a lei de amor que une todos os seres, nela buscareis as suaves alegrias da alma, que são o prelúdio das alegrias celestes.

Lázaro. Paris, 1862.

9. O amor é de essência divina e, desde o primeiro até o último, todos possuís no fundo do coração a centelha desse fogo sagrado. É um fato que já pudestes constatar muitas vezes: o homem mais abjeto, o mais vil, o mais criminoso, tem por um ser ou por um objeto qualquer uma afeição viva e ardente, à prova de tudo o que tenderia a diminuí-la, e que chega muitas vezes a proporções sublimes.

Eu disse por um ser ou por um objeto qualquer, porque há entre vós indivíduos que gastam tesouros do amor que lhes transborda do coração com animais, com plantas e até com objetos materiais: espécies de misantropos que se queixam da humanidade em geral e resistem à inclinação natural de sua alma, que procura ao seu redor a afeição e a simpatia; eles rebaixam a lei de amor ao estado de instinto. Mas, façam o que fizerem, não conseguirão sufocar o germe vivaz que Deus depositou em seu coração ao criá-los; esse germe se desenvolve e cresce com a moralidade e a inteligência e, embora muitas vezes comprimido pelo egoísmo, é a fonte das santas e doces virtudes que fazem as afeições sinceras e duradouras e vos ajudam a vencer a estrada íngreme e árida da existência humana.

Há algumas pessoas a quem a prova da reencarnação repugna, no sentido de que outros venham a participar das simpatias afetuosas de que elas têm ciúme. Pobres irmãos! É a vossa afeição que vos torna egoístas; vosso amor está restrito a um círculo íntimo de parentes ou de amigos, e todos os outros vos são indiferentes. Pois bem! Para praticar a lei de amor tal como Deus a entende, é preciso que chegueis, por degraus, a amar todos os vossos irmãos indistintamente. A tarefa será longa e difícil, mas se cumprirá: Deus o quer, e a lei de amor é o primeiro e o mais importante preceito da vossa nova doutrina, porque é ela que deve um dia matar o egoísmo, sob qualquer forma que se apresente; pois, além do egoísmo pessoal, há ainda o egoísmo de família, de casta, de nacionalidade. Jesus disse: “Amai o vosso próximo como a vós mesmos”; ora, qual é o limite do próximo? É a família, a seita, a nação? Não: é a humanidade inteira. Nos mundos superiores, é o amor mútuo que harmoniza e dirige os Espíritos adiantados que os habitam, e o vosso planeta, destinado a um progresso próximo por sua transformação social, verá seus habitantes praticarem essa lei sublime, reflexo da Divindade.

Os efeitos da lei de amor são a melhora moral da raça humana e a felicidade durante a vida terrestre. Os mais rebeldes e os mais viciosos terão de se reformar quando virem os benefícios produzidos por esta prática: Não façais aos outros o que não quereríeis que vos fizessem; ao contrário, fazei-lhes todo o bem que estiver em vosso poder fazer.

Não acrediteis na esterilidade e no endurecimento do coração humano; ele cede, mesmo sem querer, ao amor verdadeiro; é um ímã ao qual não pode resistir, e o contato desse amor vivifica e fecunda os germes dessa virtude que está em vossos corações em estado latente. A Terra, morada de prova e de exílio, será então purificada por esse fogo sagrado e verá praticar a caridade, a humildade, a paciência, o devotamento, a abnegação, a resignação, o sacrifício — todas virtudes filhas do amor. Não vos canseis, pois, de ouvir as palavras de João Evangelista; sabeis que, quando a doença e a velhice interromperam o curso de suas pregações, ele só repetia estas doces palavras: “Meus filhinhos, amai-vos uns aos outros.”

Queridos irmãos amados, aproveitai estas lições; a prática é difícil, mas a alma tira dela um bem imenso. Crede-me: fazei o esforço sublime que vos peço — “Amai-vos” — e logo vereis a Terra transformada, tornando-se o Eliseu onde as almas dos justos virão gozar o repouso.

Fénelon. Bordeaux, 1861.

10. Meus caros condiscípulos, os Espíritos aqui presentes vos dizem por minha voz: Amai bem, a fim de serdes amados. Esse pensamento é tão justo que nele encontrareis tudo o que consola e acalma as penas de cada dia; ou melhor, praticando essa sábia máxima, vos elevareis de tal modo acima da matéria que vos espiritualizareis antes do vosso despojamento terreno. Tendo os estudos espíritas desenvolvido em vós a compreensão do futuro, tendes uma certeza: o avanço para Deus, com todas as promessas que respondem às aspirações da vossa alma; por isso deveis elevar-vos bastante alto para julgar sem as amarras da matéria, e não condenar o vosso próximo antes de terdes levado o pensamento a Deus.

Amar, no sentido profundo da palavra, é ser leal, probo, consciencioso, para fazer aos outros o que se gostaria para si mesmo; é procurar ao redor de si o sentido íntimo de todas as dores que acabrunham os vossos irmãos, para lhes levar alívio; é olhar a grande família humana como a sua, porque essa família vós a reencontrareis, num certo período, em mundos mais adiantados, e os Espíritos que a compõem são, como vós, filhos de Deus, marcados na fronte para se elevarem ao infinito. É por isso que não podeis recusar a vossos irmãos o que Deus vos deu liberalmente, porque, de vossa parte, ficaríeis bem contentes se vossos irmãos vos dessem aquilo de que tivésseis necessidade. A todos os sofrimentos, dai, pois, uma palavra de esperança e de apoio, a fim de que sejais todo amor, toda justiça.

Crede que esta sábia palavra — “Amai bem, para serdes amados” — fará o seu caminho; ela é revolucionária e segue a rota que é fixa, invariável. Mas vós já ganhastes, vós que me ouvis: sois infinitamente melhores do que há cem anos; mudastes tanto em vosso proveito que aceitais sem contestação uma porção de ideias novas sobre a liberdade e a fraternidade que outrora teríeis rejeitado; ora, daqui a cem anos, aceitareis com a mesma facilidade aquelas que ainda não puderam entrar em vosso cérebro.

Hoje, que o movimento espírita deu um grande passo, vede com que rapidez as ideias de justiça e de renovação contidas nos ditados dos Espíritos são aceitas pela parte média do mundo inteligente; é que essas ideias respondem a tudo o que há de divino em vós; é que estais preparados por uma semente fecunda: a do século passado, que implantou na sociedade as grandes ideias de progresso; e, como tudo se encadeia sob o dedo do Altíssimo, todas as lições recebidas e aceitas estarão contidas nessa troca universal do amor ao próximo; por ele, os Espíritos encarnados, julgando melhor e sentindo melhor, estenderão as mãos uns aos outros dos confins do vosso planeta; as pessoas se reunirão para se entenderem e se amarem, para destruir todas as injustiças, todas as causas de desentendimento entre os povos.

Grande pensamento de renovação pelo Espiritismo, tão bem descrito em O Livro dos Espíritos, tu produzirás o grande milagre do século que vem: o da reunião de todos os interesses materiais e espirituais dos homens, pela aplicação desta máxima bem compreendida: Amai bem, a fim de serdes amados.

Sanson, antigo membro da Sociedade Espírita de Paris, 1863.

O egoísmo

11. O egoísmo, essa chaga da humanidade, deve desaparecer da Terra, cujo progresso moral ele detém; é ao Espiritismo que está reservada a tarefa de fazê-la subir na hierarquia dos mundos. O egoísmo é, pois, o alvo para o qual todos os verdadeiros crentes devem dirigir suas armas, suas forças, sua coragem; digo sua coragem, porque é preciso mais coragem para vencer a si mesmo do que para vencer os outros. Que cada um ponha, pois, todo o cuidado em combatê-lo em si, porque esse monstro devorador de todas as inteligências, esse filho do orgulho, é a fonte de todas as misérias deste mundo. Ele é a negação da caridade e, por conseguinte, o maior obstáculo à felicidade dos homens.

Jesus vos deu o exemplo da caridade, e Pôncio Pilatos o do egoísmo; pois, quando o Justo vai percorrer as santas estações do seu martírio, Pilatos lava as mãos, dizendo: Que me importa! Ele diz aos judeus: Este homem é justo, por que quereis crucificá-lo? E, no entanto, deixa que o levem ao suplício.

É a esse antagonismo entre a caridade e o egoísmo, é à invasão dessa lepra do coração humano que o Cristianismo deve não ter ainda cumprido toda a sua missão. É a vós, novos apóstolos da fé, a quem os Espíritos superiores esclarecem, que cabem a tarefa e o dever de extirpar esse mal, para dar ao Cristianismo toda a sua força e limpar a estrada dos espinhos que lhe estorvam a marcha. Expulsai o egoísmo da Terra para que ela possa subir na escala dos mundos, porque é tempo de a humanidade vestir a sua toga viril; e, para isso, é preciso primeiro expulsá-lo do vosso coração.

Emmanuel. Paris, 1861.

12. Se os homens se amassem com um amor comum, a caridade seria mais bem praticada; mas, para isso, seria preciso que vos esforçásseis por vos livrar dessa couraça que cobre os vossos corações, a fim de serdes mais sensíveis para com os que sofrem. A rigidez mata os bons sentimentos; o Cristo não se esquivava; quem se dirigia a ele, fosse quem fosse, não era repelido: a mulher adúltera e o criminoso eram socorridos por ele; nunca temia que a sua própria reputação tivesse de sofrer com isso. Quando, pois, o tomareis por modelo de todas as vossas ações? Se a caridade reinasse na Terra, o mau não teria mais domínio; fugiria envergonhado; esconder-se-ia, porque se sentiria deslocado em toda parte. É então que o mal desapareceria; compenetrai-vos bem disto. Começai por dar vós mesmos o exemplo; sede caridosos para com todos, indistintamente; esforçai-vos por não mais reparar nos que vos olham com desdém e deixai a Deus o cuidado de toda a justiça, porque cada dia, em seu reino, ele separa o bom grão do joio.

O egoísmo é a negação da caridade; ora, sem a caridade não há repouso na sociedade; digo mais: não há segurança; com o egoísmo e o orgulho, que se dão as mãos, será sempre uma corrida ao mais esperto, uma luta de interesses em que são pisadas as mais santas afeições, em que nem mesmo os laços sagrados da família são respeitados.

Pascal. Sens, 1862.

A fé e a caridade

13. Eu vos disse há pouco, meus caros filhos, que a caridade sem a fé não bastava para manter entre os homens uma ordem social capaz de torná-los felizes. Deveria ter dito que a caridade é impossível sem a fé. Podereis, na verdade, encontrar impulsos generosos até numa pessoa sem religião; mas essa caridade austera, que só se exerce pela abnegação, pelo sacrifício constante de todo interesse egoísta, só a fé pode inspirá-la, porque só ela nos faz carregar com coragem e perseverança a cruz desta vida.

Sim, meus filhos, é em vão que o homem ávido de prazeres quereria iludir-se sobre o seu destino neste mundo, sustentando que lhe é permitido ocupar-se apenas da sua felicidade. Certamente, Deus nos criou para sermos felizes na eternidade; contudo, a vida terrestre deve servir unicamente ao nosso aperfeiçoamento moral, que se adquire mais facilmente com o auxílio dos órgãos e do mundo material. Sem contar as vicissitudes comuns da vida, a diversidade dos vossos gostos, das vossas inclinações, das vossas necessidades é também um meio de vos aperfeiçoardes, exercitando-vos na caridade. Porque é somente à força de concessões e de sacrifícios mútuos que podeis manter a harmonia entre elementos tão diversos.

Tereis, no entanto, razão em afirmar que a felicidade está destinada ao homem neste mundo, se a procurardes não nos prazeres materiais, mas no bem. A história da cristandade fala de mártires que iam ao suplício com alegria; hoje, na vossa sociedade, para ser cristão não é preciso nem o holocausto do martírio nem o sacrifício da vida, mas única e simplesmente o sacrifício do vosso egoísmo, do vosso orgulho e da vossa vaidade. Triunfareis, se a caridade vos inspirar e a fé vos sustentar.

Espírito protetor. Cracóvia, 1861.

Caridade para com os criminosos

14. A verdadeira caridade é um dos mais sublimes ensinamentos que Deus deu ao mundo. Deve existir entre os verdadeiros discípulos da sua doutrina uma fraternidade completa. Deveis amar os infelizes, os criminosos, como criaturas de Deus, às quais o perdão e a misericórdia serão concedidos se se arrependerem, como a vós mesmos pelas faltas que cometeis contra a sua lei. Pensai que sois mais repreensíveis, mais culpados do que aqueles a quem recusais o perdão e a comiseração, porque muitas vezes eles não conhecem a Deus como vós o conheceis, e lhes será pedido menos do que a vós.

Não julgueis, oh! não julgueis, meus caros amigos, porque o julgamento que fizerdes vos será aplicado com mais severidade ainda, e precisais de indulgência para os pecados que cometeis sem cessar. Não sabeis que há muitas ações que são crimes aos olhos do Deus de pureza e que o mundo nem sequer considera faltas leves? A verdadeira caridade não consiste só na esmola que dais, nem mesmo nas palavras de consolo com que podeis acompanhá-la; não, não é só isso que Deus exige de vós. A caridade sublime ensinada por Jesus consiste também na benevolência concedida sempre e em todas as coisas ao vosso próximo. Podeis ainda exercer essa virtude sublime para com muitos seres que não precisam de esmolas e que palavras de amor, de consolo e de encorajamento conduzirão ao Senhor.

Estão próximos os tempos, digo-o ainda, em que a grande fraternidade reinará neste globo; a lei do Cristo é a que regerá os homens: só ela será o freio e a esperança e conduzirá as almas às moradas bem-aventuradas. Amai-vos, pois, como filhos de um mesmo pai; não façais diferença entre os infelizes, porque Deus quer que todos sejam iguais; não desprezeis, pois, ninguém; Deus permite que grandes criminosos estejam entre vós, a fim de que vos sirvam de ensinamento. Em breve, quando os homens forem levados às verdadeiras leis de Deus, não haverá mais necessidade desses ensinamentos, e todos os Espíritos impuros e revoltados serão dispersados em mundos inferiores, em harmonia com as suas inclinações.

Deveis àqueles de quem falo o socorro das vossas preces: esta é a verdadeira caridade. Não se deve dizer de um criminoso: “É um miserável; é preciso livrar a Terra dele; a morte que lhe infligem é doce demais para um ser dessa espécie.” Não, não é assim que deveis falar. Olhai o vosso modelo, Jesus: que diria ele, se visse esse infeliz junto de si? Teria pena dele; o consideraria um doente muito digno de piedade; estender-lhe-ia a mão. Vós não podeis fazê-lo de fato, mas ao menos podeis orar por ele, assistir o seu Espírito durante os poucos instantes que ele ainda deve passar na vossa Terra. O arrependimento pode tocar o seu coração, se orardes com fé. Ele é vosso próximo, como o melhor dentre os homens; sua alma transviada e revoltada foi criada, como a vossa, para se aperfeiçoar; ajudai-o, pois, a sair do lamaçal e orai por ele.

Isabel de França. Le Havre, 1862.

Deve-se expor a vida por um malfeitor?

15. Um homem está em perigo de morte; para salvá-lo, é preciso expor a própria vida; mas sabe-se que esse homem é um malfeitor e que, se escapar, poderá cometer novos crimes. Deve-se, apesar disso, arriscar-se para salvá-lo?

Esta é uma questão muito grave e que pode apresentar-se naturalmente ao espírito. Responderei segundo o meu adiantamento moral, já que estamos neste ponto: saber se se deve expor a vida mesmo por um malfeitor. O devotamento é cego: socorre-se um inimigo; deve-se, pois, socorrer o inimigo da sociedade, um malfeitor, numa palavra. Credes que é só da morte que se corre a arrancar esse infeliz? Talvez seja de toda a sua vida passada. Porque, pensai nisto: nesses rápidos instantes que lhe roubam os últimos minutos de vida, o homem perdido volta à sua vida passada, ou melhor, ela se ergue diante dele. A morte talvez chegue cedo demais para ele; a reencarnação poderá ser terrível; lançai-vos, pois, homens, vós a quem a ciência espírita esclareceu; lançai-vos, arrancai-o à sua perdição, e então, talvez, esse homem, que teria morrido blasfemando contra vós, se lançará em vossos braços. Todavia, não deveis perguntar-vos se ele o fará ou não, mas ir em seu socorro, porque, salvando-o, obedeceis àquela voz do coração que vos diz: “Tu podes salvá-lo; salva-o!”

Lamennais. Paris, 1862.