Capítulo XII — Amai os vossos inimigos

Retribuir o mal com o bem. — Os inimigos desencarnados. — Se alguém vos bater na face direita, oferecei-lhe também a outra. — Instruções dos Espíritos: a vingança. — O ódio. — O duelo.

Retribuir o mal com o bem

1. Aprendestes que foi dito: Amarás o teu próximo e odiarás o teu inimigo. Eu, porém, vos digo: Amai os vossos inimigos; fazei o bem aos que vos odeiam e orai pelos que vos perseguem e caluniam, a fim de serdes filhos do vosso Pai que está nos céus, que faz nascer o seu sol sobre os bons e sobre os maus e faz chover sobre os justos e os injustos; — porque, se amais apenas os que vos amam, que recompensa tereis? Não fazem o mesmo os publicanos? — E, se saudais apenas os vossos irmãos, que fazeis nisso mais do que os outros? Não fazem o mesmo os pagãos? — Eu vos digo que, se a vossa justiça não for maior que a dos escribas e dos fariseus, não entrareis no reino dos céus. (Mateus, 5:20 e 5:43–47.)

2. Se amais apenas os que vos amam, que mérito vos reconhecerão, se as pessoas de má vida também amam os que as amam? — E, se fazeis o bem apenas aos que vo-lo fazem, que mérito vos reconhecerão, se as pessoas de má vida fazem o mesmo? — E, se emprestais apenas àqueles de quem esperais receber o mesmo favor, que mérito vos reconhecerão, se as pessoas de má vida emprestam umas às outras assim, para receber a mesma vantagem? — Vós, porém, amai os vossos inimigos, fazei o bem a todos e emprestai sem nada esperar, e então a vossa recompensa será muito grande e sereis filhos do Altíssimo, porque ele é bom para os ingratos e até para os maus. — Sede, pois, cheios de misericórdia, como o vosso Deus é cheio de misericórdia. (Lucas, 6:32–36.)

3. Se o amor ao próximo é o princípio da caridade, amar os inimigos é a sua aplicação sublime, porque essa virtude é uma das maiores vitórias alcançadas sobre o egoísmo e o orgulho.

No entanto, geralmente se entende mal o sentido da palavra amar neste caso. Jesus não quis dizer com essas palavras que se deve ter pelo inimigo a ternura que se tem por um irmão ou por um amigo; a ternura supõe a confiança; ora, não se pode ter confiança em quem sabemos que nos quer mal; não se podem ter com ele as expansões da amizade, porque o sabemos capaz de abusar delas; entre pessoas que desconfiam umas das outras não pode haver os impulsos de simpatia que existem entre os que estão em comunhão de pensamentos; enfim, não se pode ter o mesmo prazer em estar com um inimigo que com um amigo. Esse próprio sentimento resulta de uma lei física: a da assimilação e da repulsão dos fluidos; o pensamento malévolo dirige uma corrente fluídica cuja impressão é penosa; o pensamento benévolo vos envolve num eflúvio agradável; daí a diferença das sensações que se experimentam à aproximação de um amigo ou de um inimigo. Amar os inimigos não pode, pois, significar que não se deve fazer nenhuma diferença entre eles e os amigos; esse preceito só parece difícil, e até impossível de praticar, porque se crê falsamente que ele manda dar-lhes o mesmo lugar no coração. Se a pobreza das línguas humanas obriga a usar a mesma palavra para exprimir diversos matizes de sentimento, a razão deve fazer a diferença conforme os casos.

Amar os inimigos não é, pois, ter por eles uma afeição que não está na natureza, porque o contato de um inimigo faz bater o coração de modo bem diferente do de um amigo; é não ter contra eles nem ódio, nem rancor, nem desejo de vingança; é perdoar-lhes sem segunda intenção e sem condição o mal que nos fazem; é não pôr nenhum obstáculo à reconciliação; é desejar-lhes o bem em vez de desejar-lhes o mal; é alegrar-se, em vez de se afligir, com o bem que lhes acontece; é estender-lhes a mão para os socorrer em caso de necessidade; é abster-se, em palavras e em atos, de tudo o que lhes possa prejudicar; é, enfim, retribuir-lhes em tudo o mal com o bem, sem intenção de os humilhar. Quem faz isso cumpre as condições do mandamento: Amai os vossos inimigos.

4. Amar os inimigos é um contrassenso para o incrédulo; para aquele para quem a vida presente é tudo, o inimigo é só um ser nocivo que perturba o seu repouso e do qual crê que só a morte pode livrá-lo; daí o desejo de vingança; ele não tem nenhum interesse em perdoar, a não ser para satisfazer o seu orgulho aos olhos do mundo; perdoar, em certos casos, lhe parece até uma fraqueza indigna dele; se não se vinga, não deixa de conservar rancor e um secreto desejo de mal.

Para o crente, mas sobretudo para o espírita, a maneira de ver é bem outra, porque ele dirige o olhar para o passado e para o futuro, entre os quais a vida presente é apenas um ponto; sabe que, pela própria destinação da Terra, deve esperar encontrar nela homens maus e perversos; que as maldades de que é alvo fazem parte das provas que deve sofrer; e o ponto de vista elevado em que se coloca lhe torna menos amargas as vicissitudes, venham elas dos homens ou das coisas; se não murmura contra as provas, não deve murmurar contra os que são os seus instrumentos; se, em vez de se queixar, agradece a Deus por prová-lo, deve agradecer à mão que lhe dá ocasião de mostrar a sua paciência e a sua resignação. Esse pensamento o dispõe naturalmente ao perdão; sente, além disso, que, quanto mais generoso é, mais cresce aos seus próprios olhos e mais fica fora do alcance dos golpes malévolos do seu inimigo.

O homem que ocupa uma posição elevada no mundo não se julga ofendido pelos insultos daquele a quem considera seu inferior; assim acontece com aquele que se eleva, no mundo moral, acima da humanidade material; ele compreende que o ódio e o rancor o aviltariam e o rebaixariam; ora, para ser superior ao seu adversário, é preciso que tenha a alma maior, mais nobre, mais generosa.

Os inimigos desencarnados

5. O espírita tem ainda outros motivos de indulgência para com os seus inimigos. Sabe, primeiro, que a maldade não é o estado permanente dos homens; que ela se deve a uma imperfeição momentânea e que, assim como a criança se corrige dos seus defeitos, o homem mau reconhecerá um dia os seus erros e se tornará bom. Sabe ainda que a morte só o livra da presença material do seu inimigo, mas que este pode persegui-lo com o seu ódio mesmo depois de ter deixado a Terra; que assim a vingança erra o alvo; que, ao contrário, ela tem por efeito produzir uma irritação maior, que pode continuar de uma existência para outra. Cabia ao Espiritismo provar, pela experiência e pela lei que rege as relações do mundo visível com o mundo invisível, que a expressão “apagar o ódio no sangue” é radicalmente falsa, e que o verdadeiro é que o sangue mantém o ódio mesmo além do túmulo; e dar, por conseguinte, uma razão de ser efetiva e uma utilidade prática ao perdão e à sublime máxima do Cristo: Amai os vossos inimigos. Não há coração tão perverso que não seja tocado pelo bom procedimento, mesmo sem o perceber; com o bom procedimento, tira-se ao menos todo pretexto de represália; de um inimigo pode-se fazer um amigo, antes e depois da sua morte. Com o mau procedimento, irrita-se o inimigo, e é então que ele próprio serve de instrumento à justiça de Deus para punir aquele que não perdoou.

6. Pode-se, pois, ter inimigos entre os encarnados e entre os desencarnados; os inimigos do mundo invisível manifestam a sua malevolência pelas obsessões e subjugações de que tanta gente é alvo, e que são uma variedade nas provas da vida; essas provas, como as outras, ajudam o adiantamento e devem ser aceitas com resignação, como consequência da natureza inferior do globo terrestre; se não houvesse homens maus na Terra, não haveria Espíritos maus em volta da Terra. Se, pois, se deve ter indulgência e benevolência para com os inimigos encarnados, deve-se tê-las igualmente para com os que estão desencarnados.

Outrora, sacrificavam-se vítimas sangrentas para aplacar os deuses infernais, que não eram outros senão os Espíritos maus. Aos deuses infernais sucederam os demônios, que são a mesma coisa. O Espiritismo vem provar que esses demônios não são outros senão as almas dos homens perversos que ainda não se despojaram dos instintos materiais; que só são aplacados pelo sacrifício do próprio ódio, isto é, pela caridade; que a caridade não tem por efeito apenas impedi-los de fazer o mal, mas também trazê-los de volta ao caminho do bem e contribuir para a sua salvação. É assim que a máxima “Amai os vossos inimigos” não fica circunscrita ao círculo estreito da Terra e da vida presente, mas entra na grande lei da solidariedade e da fraternidade universais.

Se alguém vos bater na face direita, oferecei-lhe também a outra

7. Aprendestes que foi dito: olho por olho e dente por dente. — Eu, porém, vos digo que não resistais ao mal que vos queiram fazer; mas, se alguém vos bater na face direita, oferecei-lhe também a outra; — e, se alguém quiser pleitear convosco para vos tomar a túnica, deixai-lhe também o manto; — e, se alguém quiser obrigar-vos a andar mil passos com ele, andai mais dois mil. — Dai a quem vos pede e não rejeiteis quem quer pedir-vos emprestado. (Mateus, 5:38–42.)

8. Os preconceitos do mundo sobre o que se convencionou chamar de ponto de honra dão essa suscetibilidade melindrosa, nascida do orgulho e da exaltação da personalidade, que leva o homem a retribuir injúria com injúria, ferida com ferida, o que parece justiça para aquele cujo senso moral não se eleva acima das paixões terrenas; por isso a lei mosaica dizia: olho por olho, dente por dente — lei em harmonia com o tempo em que Moisés vivia. Veio o Cristo, que disse: Retribuí o mal com o bem. Disse mais: “Não resistais ao mal que vos queiram fazer; se vos baterem numa face, oferecei a outra.” Ao orgulhoso, essa máxima parece covardia, porque ele não compreende que há mais coragem em suportar um insulto do que em se vingar — e isso sempre pela mesma causa, que faz com que a sua vista não alcance além do presente. Deve-se, porém, tomar essa máxima ao pé da letra? Não, assim como não se deve tomar ao pé da letra a que manda arrancar o olho se ele for ocasião de escândalo; levada a todas as suas consequências, seria condenar toda repressão, mesmo legal, e deixar o campo livre aos maus, tirando-lhes todo temor; se não se opusesse um freio às suas agressões, logo todos os bons seriam suas vítimas. O próprio instinto de conservação, que é uma lei da natureza, diz que não se deve oferecer de boa vontade o pescoço ao assassino. Com essas palavras, Jesus, pois, não proibiu a defesa, mas condenou a vingança. Dizer que se ofereça uma face quando a outra é batida é dizer, sob outra forma, que não se deve retribuir o mal com o mal; que o homem deve aceitar com humildade tudo o que tende a rebaixar o seu orgulho; que é mais glorioso para ele ser ferido do que ferir, suportar pacientemente uma injustiça do que cometê-la; que mais vale ser enganado do que enganador, ser arruinado do que arruinar os outros. É, ao mesmo tempo, a condenação do duelo, que não é senão uma manifestação do orgulho. Só a fé na vida futura e na justiça de Deus, que nunca deixa o mal impune, pode dar a força para suportar pacientemente os golpes desferidos contra os nossos interesses e o nosso amor-próprio; por isso dizemos sem cessar: Olhai para a frente; quanto mais vos elevardes pelo pensamento acima da vida material, menos sereis feridos pelas coisas da Terra.

Instruções dos Espíritos — A vingança

9. A vingança é um último destroço deixado pelos costumes bárbaros que tendem a desaparecer do meio dos homens. Ela é, com o duelo, um dos últimos vestígios desses costumes selvagens em que se debatia a humanidade no começo da era cristã. Por isso a vingança é indício certo do estado atrasado dos homens que a ela se entregam e dos Espíritos que ainda podem inspirá-la. Portanto, meus amigos, esse sentimento nunca deve fazer vibrar o coração de quem quer que se diga e se afirme espírita. Vingar-se é, como sabeis, tão contrário a este preceito do Cristo — “Perdoai aos vossos inimigos!” — que aquele que se recusa a perdoar não só não é espírita, como nem sequer é cristão. A vingança é uma inspiração tanto mais funesta quanto a falsidade e a baixeza são suas companheiras assíduas; com efeito, quem se entrega a essa paixão fatal e cega quase nunca se vinga às claras. Quando é o mais forte, lança-se como uma fera sobre aquele a quem chama inimigo, quando a vista deste vem inflamar a sua paixão, a sua cólera e o seu ódio. Mas, na maioria das vezes, reveste-se de uma aparência hipócrita, dissimulando no mais fundo do coração os maus sentimentos que o animam; toma caminhos tortuosos, segue na sombra o inimigo desprevenido e espera o momento propício para feri-lo sem perigo; esconde-se dele, espiando-o sem cessar; arma-lhe ciladas odiosas e, quando há ocasião, põe veneno na sua taça. Quando o seu ódio não chega a esses extremos, ataca-o então na sua honra e nas suas afeições; não recua diante da calúnia, e as suas insinuações pérfidas, habilmente semeadas a todos os ventos, vão crescendo pelo caminho. Assim, quando aquele que ele persegue se apresenta nos meios por onde passou o seu sopro envenenado, espanta-se de encontrar rostos frios onde antes encontrava rostos amigos e benevolentes; fica estupefato quando mãos que buscavam a sua se recusam agora a apertá-la; enfim, fica arrasado quando os seus amigos mais queridos e os seus parentes se afastam e fogem dele. Ah! o covarde que se vinga assim é cem vezes mais culpado do que aquele que vai direto ao inimigo e o insulta de rosto descoberto.

Fora, pois, com esses costumes selvagens! Fora com esses hábitos de outro tempo! Todo espírita que pretendesse hoje ter ainda o direito de se vingar seria indigno de figurar por mais tempo na falange que tomou por lema: Fora da caridade não há salvação! Mas não, não posso deter-me na ideia de que um membro da grande família espírita possa algum dia ceder ao impulso da vingança, a não ser para perdoar.

Júlio Olivier. Paris, 1862.

O ódio

10. Amai-vos uns aos outros e sereis felizes. Tomai sobretudo a peito amar aqueles que vos inspiram indiferença, ódio e desprezo. O Cristo, que deveis tomar por modelo, vos deu o exemplo desse devotamento; missionário do amor, ele amou até dar o seu sangue e a sua vida. O sacrifício que vos obriga a amar os que vos ultrajam e perseguem é penoso; mas é precisamente isso que vos torna superiores a eles; se os odiais como eles vos odeiam, não valeis mais do que eles; é a hóstia sem mancha oferecida a Deus no altar dos vossos corações, hóstia de agradável odor, cujos perfumes sobem até ele. Embora a lei de amor queira que se amem indistintamente todos os irmãos, ela não blinda o coração contra o mau procedimento; é, ao contrário, a prova mais penosa, eu o sei, pois na minha última existência terrena passei por essa tortura; mas Deus está presente e pune, nesta vida e na outra, os que faltam à lei de amor. Não esqueçais, meus caros filhos, que o amor aproxima de Deus e o ódio afasta dele.

Fénelon. Bordeaux, 1861.

O duelo

11. Só é verdadeiramente grande aquele que, considerando a vida como uma viagem que deve conduzi-lo a um objetivo, faz pouco caso das asperezas do caminho; nunca se deixa desviar, por um instante sequer, do caminho reto; com o olhar sempre dirigido para o fim, pouco lhe importa que as sarças e os espinhos da trilha ameacem arranhá-lo; eles o roçam sem o atingir, e ele não deixa de seguir o seu curso. Expor os seus dias para se vingar de uma injúria é recuar diante das provas da vida; é sempre um crime aos olhos de Deus e, se não estivésseis iludidos como estais pelos vossos preconceitos, seria uma ridícula e suprema loucura aos olhos dos homens.

Há crime no homicídio por duelo; a vossa própria legislação o reconhece; ninguém tem o direito, em caso algum, de atentar contra a vida do seu semelhante; crime aos olhos de Deus, que vos traçou a vossa linha de conduta; aqui, mais do que em qualquer outro lugar, sois juízes em causa própria. Lembrai-vos de que vos será perdoado conforme vós mesmos tiverdes perdoado; pelo perdão vos aproximais da Divindade, porque a clemência é irmã do poder. Enquanto uma gota de sangue humano correr na Terra pela mão dos homens, o verdadeiro reino de Deus ainda não terá chegado — esse reino de pacificação e de amor que deve banir para sempre do vosso globo a animosidade, a discórdia, a guerra. Então a palavra duelo só existirá na vossa língua como uma lembrança distante e vaga de um passado que já não existe; os homens não conhecerão entre si outro antagonismo senão a nobre rivalidade do bem.

Adolfo, bispo de Argel. Marmande, 1861.

12. O duelo pode, sem dúvida, em certos casos, ser uma prova de coragem física, de desprezo pela vida, mas é incontestavelmente a prova de uma covardia moral, como no suicídio. O suicida não tem coragem de enfrentar as vicissitudes da vida; o duelista não a tem para enfrentar as ofensas. O Cristo não vos disse que há mais honra e coragem em oferecer a face esquerda a quem bateu na direita do que em vingar-se de uma injúria? O Cristo não disse a Pedro, no jardim das Oliveiras: “Mete a tua espada na bainha, porque quem matar pela espada perecerá pela espada”? Com essas palavras, Jesus não condenou para sempre o duelo? Com efeito, meus filhos, que coragem é essa, nascida de um temperamento violento, sanguíneo e colérico, que ruge à primeira ofensa? Onde está a grandeza de alma daquele que, à menor injúria, quer lavá-la com sangue? Mas que ele trema! Porque sempre, no fundo da sua consciência, uma voz lhe gritará: Caim! Caim! que fizeste de teu irmão? Precisei de sangue para salvar a minha honra, dirá ele a essa voz; mas ela lhe responderá: Quiseste salvá-la diante dos homens por alguns instantes que te restavam de vida na Terra, e não pensaste em salvá-la diante de Deus! Pobre louco! Quanto sangue vos pediria então o Cristo por todos os ultrajes que recebeu! Não só o ferístes com o espinho e com a lança, não só o pregastes num patíbulo infamante, como ainda, no meio da sua agonia, ele pôde ouvir as zombarias que lhe eram lançadas. Que reparação, depois de tantos ultrajes, ele vos pediu? O último grito do cordeiro foi uma prece pelos seus algozes. Oh! como ele, perdoai e orai pelos que vos ofendem.

Amigos, lembrai-vos deste preceito: “Amai-vos uns aos outros”, e então ao golpe dado pelo ódio respondereis com um sorriso, e ao ultraje com o perdão. O mundo, sem dúvida, se erguerá furioso e vos chamará de covardes; levantai bem alto a cabeça e mostrai então que a vossa fronte também não temeria cobrir-se de espinhos a exemplo do Cristo, mas que a vossa mão não quer ser cúmplice de um homicídio autorizado, por assim dizer, por um falso semblante de honra que não passa de orgulho e de amor-próprio. Ao vos criar, Deus vos deu o direito de vida e de morte uns sobre os outros? Não; ele só deu esse direito à natureza, para se reformar e se reconstruir; mas a vós não permitiu sequer dispor de vós mesmos. Como o suicida, o duelista estará marcado de sangue quando chegar a Deus, e a um e a outro o Soberano Juiz prepara duros e longos castigos. Se ele ameaçou com a sua justiça aquele que diz a seu irmão Raca, quanto mais severa não será a pena para aquele que comparecer diante dele com as mãos vermelhas do sangue de seu irmão!

Santo Agostinho. Paris, 1862.

13. O duelo é, como outrora o que se chamava juízo de Deus, uma dessas instituições bárbaras que ainda regem a sociedade. Que diríeis, porém, se vísseis os dois adversários mergulhados em água fervente ou submetidos ao contato de um ferro em brasa para resolver a sua briga, dando-se razão àquele que suportasse melhor a prova? Chamaríeis insensatos esses costumes. O duelo é ainda pior do que tudo isso. Para o duelista experiente, é um assassinato cometido a sangue-frio, com toda a premeditação desejada, porque ele está seguro do golpe que desferirá; para o adversário, quase certo de sucumbir por causa da sua fraqueza e da sua inabilidade, é um suicídio cometido com a mais fria reflexão. Sei que muitas vezes se procura evitar essa alternativa, igualmente criminosa, entregando-se ao acaso; mas então não é, sob outra forma, voltar ao juízo de Deus da Idade Média? E ainda naquela época se era infinitamente menos culpado: o próprio nome de juízo de Deus indica uma fé — ingênua, é verdade, mas enfim uma fé — na justiça de Deus, que não podia deixar sucumbir um inocente; ao passo que no duelo se recorre à força bruta, de tal modo que muitas vezes é o ofendido que sucumbe. Ó amor-próprio estúpido, tola vaidade e louco orgulho, quando sereis substituídos pela caridade cristã, pelo amor ao próximo e pela humildade de que o Cristo deu o exemplo e o preceito? Só então desaparecerão esses preconceitos monstruosos que ainda governam os homens e que as leis são impotentes para reprimir, porque não basta proibir o mal e prescrever o bem: é preciso que o princípio do bem e o horror ao mal estejam no coração do homem.

Um Espírito protetor. Bordeaux, 1861.

14. Que opinião terão de mim, dizeis muitas vezes, se eu recusar a reparação que me pedem, ou se não pedir uma àquele que me ofendeu? Os loucos como vós, os homens atrasados, vos censurarão; mas os que são esclarecidos pela chama do progresso intelectual e moral dirão que agis segundo a verdadeira sabedoria. Refleti um pouco: por uma palavra muitas vezes dita à toa, ou muito inofensiva da parte de um de vossos irmãos, o vosso orgulho se sente ferido, respondeis-lhe de maneira mordaz, e daí uma provocação. Antes de chegar ao momento decisivo, perguntais-vos se agis como cristão? Que conta devereis à sociedade se a privardes de um dos seus membros? Pensais no remorso de ter tirado a uma mulher o seu marido, a uma mãe o seu filho, a filhos o seu pai e o seu amparo? Certamente, quem fez a ofensa deve uma reparação; mas não é mais honroso para ele dá-la espontaneamente, reconhecendo os seus erros, do que expor a vida daquele que tem o direito de se queixar? Quanto ao ofendido, concordo que às vezes se pode ser gravemente atingido, seja na própria pessoa, seja em relação aos que nos são próximos; não é mais só o amor-próprio que está em jogo: o coração está ferido, sofre; mas, além de ser estúpido jogar a vida contra um miserável capaz de uma infâmia, acaso, morto este, a afronta, qualquer que seja, deixa de existir? O sangue derramado não dá mais fama a um fato que, se é falso, deve cair por si mesmo, e que, se é verdadeiro, deve esconder-se no silêncio? Resta, pois, apenas a satisfação da vingança saciada; ah! triste satisfação, que muitas vezes deixa, já nesta vida, pungentes remorsos. E, se é o ofendido que sucumbe, onde está a reparação?

Quando a caridade for a regra de conduta dos homens, eles conformarão os seus atos e as suas palavras a esta máxima: “Não façais aos outros o que não quereríeis que vos fizessem”; então desaparecerão todas as causas de dissensão e, com elas, as dos duelos e das guerras, que são os duelos de povo para povo.

Francisco Xavier. Bordeaux, 1861.

15. O homem do mundo, o homem feliz que, por uma palavra ferina, por um motivo leve, joga a vida que recebeu de Deus e joga a vida do seu semelhante, que só a Deus pertence, esse é cem vezes mais culpado do que o miserável que, levado pela cobiça, às vezes pela necessidade, se introduz numa casa para roubar o que cobiça e mata os que se opõem ao seu intento. Este último é quase sempre um homem sem educação, que só tem noções imperfeitas do bem e do mal, ao passo que o duelista pertence quase sempre à classe mais esclarecida; um mata brutalmente, o outro com método e polidez, o que faz com que a sociedade o desculpe. Acrescento até que o duelista é infinitamente mais culpado do que o infeliz que, cedendo a um sentimento de vingança, mata num momento de exasperação. O duelista não tem por desculpa o arrebatamento da paixão, porque entre o insulto e a reparação ele sempre tem tempo de refletir; age, pois, friamente e com premeditação; tudo é calculado e estudado para matar mais seguramente o adversário. É verdade que ele também expõe a vida, e é isso que reabilita o duelo aos olhos do mundo, porque nele se vê um ato de coragem e um desprezo pela própria vida; mas há coragem verdadeira quando se está seguro de si? O duelo, resto dos tempos de barbárie em que o direito do mais forte fazia a lei, desaparecerá com uma apreciação mais sã do verdadeiro ponto de honra, e à medida que o homem tiver uma fé mais viva na vida futura.

Agostinho. Bordeaux, 1861.

16. Observação. — Os duelos tornam-se cada vez mais raros e, se ainda se veem de tempos em tempos exemplos dolorosos, o seu número não se compara ao que era outrora. Antigamente, um homem não saía de casa sem prever um encontro, e por isso tomava sempre as suas precauções. Um sinal característico dos costumes da época e dos povos está no uso habitual, ostensivo ou oculto, de armas ofensivas e defensivas; a abolição desse uso testemunha o abrandamento dos costumes, e é curioso seguir a sua gradação desde a época em que os cavaleiros só cavalgavam cobertos de ferro e armados de lança até o porte de uma simples espada, que se tornou mais um enfeite e um acessório do brasão do que uma arma agressiva. Outro traço de costumes: antigamente os combates singulares aconteciam em plena rua, diante da multidão, que se afastava para deixar o campo livre, e hoje as pessoas se escondem; hoje a morte de um homem é um acontecimento e comove; antigamente não se dava atenção a isso. O Espiritismo levará embora esses últimos vestígios da barbárie, incutindo nos homens o espírito de caridade e de fraternidade.