Introdução

A experiência nos confirma todos os dias nesta opinião: as dificuldades e os desenganos que se encontram na prática do Espiritismo têm sua origem na ignorância dos princípios desta ciência; e ficamos felizes por ter podido constatar que o trabalho que fizemos para preservar os adeptos dos escolhos de um noviciado deu seus frutos, e que muitos, graças à leitura atenta desta obra, puderam evitá-los.

Um desejo bem natural nas pessoas que se ocupam do Espiritismo é o de poderem entrar elas mesmas em comunicação com os Espíritos; é para lhes aplainar o caminho que esta obra se destina, fazendo-as aproveitar o fruto de nossos longos e laboriosos estudos, pois faríamos uma ideia muito falsa dela se pensássemos que, para ser perito nesta matéria, basta saber pousar os dedos sobre uma mesa para fazê-la girar, ou segurar um lápis para escrever.

Também nos enganaríamos se acreditássemos encontrar nesta obra uma receita universal e infalível para formar médiuns. Embora cada um traga em si mesmo o germe das qualidades necessárias para se tornar médium, essas qualidades só existem em graus muito diferentes, e o seu desenvolvimento depende de causas que ninguém pode fazer nascer à vontade. As regras da poesia, da pintura e da música não fazem poetas, pintores nem músicos daqueles que não têm o gênio: elas orientam no emprego das faculdades naturais. O mesmo se dá com o nosso trabalho; seu objetivo é indicar os meios de desenvolver a faculdade mediúnica na medida em que o permitem as disposições de cada um, e sobretudo dirigir o seu emprego de maneira útil quando a faculdade existe. Mas não é aí o único fim que nos propusemos.

Ao lado dos médiuns propriamente ditos, há a multidão das pessoas que se ocupam das manifestações espíritas e que aumenta todos os dias; guiá-las nas suas observações, assinalar-lhes os escolhos que podem e devem necessariamente encontrar numa coisa nova, iniciá-las na maneira de conversar com os Espíritos, indicar-lhes os meios de ter boas comunicações: tal é o círculo que devemos abranger, sob pena de fazer uma coisa incompleta. Não se estranhará, pois, encontrar em nosso trabalho informações que, à primeira vista, poderiam ali parecer estranhas: a experiência mostrará a sua utilidade. Depois de o ter estudado com cuidado, compreender-se-ão melhor os fatos de que se for testemunha; a linguagem de certos Espíritos parecerá menos estranha. Como instrução prática, ele não se dirige, pois, exclusivamente aos médiuns, mas a todos os que estão em condições de ver e observar os fenômenos espíritas.

Algumas pessoas teriam desejado que publicássemos um manual prático muito resumido, contendo em poucas palavras a indicação dos procedimentos a seguir para entrar em comunicação com os Espíritos; pensam elas que um livrinho dessa natureza, podendo, pelo seu preço módico, ser difundido em profusão, seria um poderoso meio de propaganda, multiplicando os médiuns; quanto a nós, consideraríamos tal obra mais nociva do que útil, ao menos por enquanto. A prática do Espiritismo está cercada de muitas dificuldades, e nem sempre isenta de inconvenientes que só um estudo sério e completo pode prevenir. Seria, pois, de temer que uma indicação demasiado resumida provocasse experiências feitas com leviandade, e das quais se poderia ter motivo para se arrepender; são dessas coisas com as quais não é conveniente nem prudente brincar, e acreditaríamos prestar um mau serviço pondo-as à disposição do primeiro leviano que achasse engraçado conversar com os mortos. Dirigimo-nos às pessoas que veem no Espiritismo um objetivo sério, que lhe compreendem toda a gravidade, e não fazem um jogo das comunicações com o mundo invisível.

Tínhamos publicado uma Instrução prática com o objetivo de guiar os médiuns; essa obra está hoje esgotada, e, embora tenha sido feita com um objetivo eminentemente grave e sério, não a reimprimiremos, porque não a julgamos ainda bastante completa para esclarecer todas as dificuldades que se podem encontrar. Substituímo-la por esta, na qual reunimos todos os dados que uma longa experiência e um estudo consciencioso nos permitiram adquirir. Ela contribuirá, assim o esperamos ao menos, para dar ao Espiritismo o caráter sério que é a sua essência, e para desviar de ver nele um assunto de ocupação frívola e de divertimento. A estas considerações acrescentaremos uma muito importante: a má impressão que produz nas pessoas noviças ou mal dispostas à vista de experiências feitas levianamente e sem conhecimento de causa; elas têm o inconveniente de dar do mundo dos Espíritos uma ideia muito falsa e de dar flanco à zombaria e a uma crítica muitas vezes fundada; é por isso que os incrédulos saem dessas reuniões raramente convertidos, e pouco dispostos a ver um lado sério no Espiritismo. A ignorância e a leviandade de certos médiuns fizeram mais mal do que se crê na opinião de muitas pessoas. O Espiritismo fez grandes progressos há alguns anos, mas sobretudo os fez imensos desde que entrou na via filosófica, porque foi apreciado pelas pessoas esclarecidas. Hoje já não é um espetáculo: é uma doutrina de que não zombam mais aqueles que caçoavam das mesas girantes. Ao fazer nossos esforços para conduzi-lo e mantê-lo nesse terreno, temos a convicção de lhe conquistar mais partidários úteis do que provocando a torto e a direito manifestações de que se poderia abusar. Todos os dias temos a prova disso pelo número de adeptos que fez a simples leitura de O Livro dos Espíritos.

Depois de termos exposto em O Livro dos Espíritos a parte filosófica da ciência espírita, damos nesta obra a parte prática, para uso dos que querem ocupar-se das manifestações, seja por si mesmos, seja para se darem conta dos fenômenos que podem ser chamados a ver. Verão nele os escolhos que se podem encontrar, e terão assim um meio de evitá-los. Estas duas obras, embora uma dê sequência à outra, são até certo ponto independentes uma da outra; mas a quem quiser ocupar-se seriamente da coisa diremos que leia primeiro O Livro dos Espíritos, porque ele contém princípios fundamentais sem os quais algumas partes desta seriam talvez dificilmente compreendidas.

Melhorias importantes foram introduzidas nesta segunda edição, muito mais completa que a primeira. Ela foi corrigida com um cuidado todo particular pelos Espíritos, que nela acrescentaram grande número de observações e instruções do mais alto interesse. Como reviram tudo, e aprovaram ou modificaram à sua vontade, pode-se dizer que ela é em grande parte obra deles, pois a sua intervenção não se limitou aos poucos artigos assinados; só indicamos os nomes quando isso nos pareceu necessário para caracterizar certas citações um pouco extensas, como emanando textualmente deles; de outro modo, teríamos de citá-los quase em cada página, notadamente em todas as respostas feitas às perguntas propostas, o que não nos pareceu útil. Os nomes, como se sabe, importam pouco em tal matéria; o essencial é que o conjunto do trabalho corresponda ao fim que nos propusemos. A acolhida feita à primeira edição, embora imperfeita, faz-nos esperar que esta não será vista com menos favor.

Como nele acrescentamos muitas coisas e vários capítulos inteiros, suprimimos alguns artigos que faziam duplo emprego, entre outros a Escala espírita, que já se encontra em O Livro dos Espíritos. Suprimimos igualmente do Vocabulário o que não entrava especialmente no quadro desta obra, e que se acha utilmente substituído por coisas mais práticas. Esse vocabulário, aliás, não era bastante completo; o publicaremos mais tarde, separadamente, sob a forma de um pequeno dicionário de filosofia espírita; só conservamos aqui as palavras novas ou especiais relativas ao objeto de que nos ocupamos.