Capítulo XVI — Não se pode servir a Deus e a Mamon

Salvação dos ricos. — Guardar-se da avareza. — Jesus em casa de Zaqueu. — Parábola do mau rico. — Parábola dos talentos. — Utilidade providencial da riqueza. Provas da riqueza e da miséria. — Desigualdade das riquezas. — Instruções dos Espíritos: a verdadeira propriedade. — Emprego da fortuna. — Desapego dos bens terrenos. — Transmissão da fortuna.

Salvação dos ricos

1. Ninguém pode servir a dois senhores, porque ou odiará um e amará o outro, ou se apegará a um e desprezará o outro. Não podeis servir ao mesmo tempo a Deus e a Mamon. (Lucas, 16:13.)

2. Então um jovem aproximou-se dele e disse-lhe: Bom mestre, que bem devo fazer para adquirir a vida eterna? — Jesus lhe respondeu: Por que me chamas bom? Só Deus é bom. Se queres entrar na vida, guarda os mandamentos. — Quais mandamentos?, perguntou ele. Jesus lhe disse: Não matarás; não cometerás adultério; não furtarás; não darás falso testemunho. — Honra teu pai e tua mãe, e ama o teu próximo como a ti mesmo.

O jovem lhe respondeu: Tenho guardado todos esses mandamentos desde a minha juventude; que me falta ainda? — Jesus lhe disse: Se queres ser perfeito, vai, vende o que tens e dá-o aos pobres, e terás um tesouro no céu; depois vem e segue-me.

Ouvindo essas palavras, o jovem foi embora muito triste, porque tinha muitos bens. — E Jesus disse aos discípulos: Em verdade vos digo que é muito difícil um rico entrar no reino dos céus. — Digo-vos ainda uma vez: É mais fácil um camelo passar pelo buraco de uma agulha do que um rico entrar no reino dos céus. (Mateus, 19:16–24; Lucas, 18:18–25; Marcos, 10:17–25.)

Nota de Kardec: Essa imagem ousada pode parecer um pouco forçada, porque não se vê a relação entre um camelo e uma agulha. É que, em hebraico, a mesma palavra servia para cabo e para camelo. Na tradução deram-lhe este último sentido; é provável que o primeiro estivesse no pensamento de Jesus; pelo menos é mais natural.

Guardar-se da avareza

3. Então um homem do meio da multidão lhe disse: Mestre, dize a meu irmão que reparta comigo a herança que nos coube. — Mas Jesus lhe disse: Ó homem! quem me constituiu vosso juiz ou partidor? — Depois lhes disse: Tende cuidado de vos guardar de toda avareza, porque, por mais abundância que um homem tenha, a sua vida não depende dos bens que possui.

Disse-lhes em seguida esta parábola: Havia um homem rico cujas terras tinham produzido extraordinariamente; — e ele pensava consigo: Que farei, já que não tenho onde guardar tudo o que tenho para colher? — Eis, disse ele, o que farei: derrubarei os meus celeiros e construirei outros maiores, e ali porei toda a minha colheita e todos os meus bens; — e direi à minha alma: Minha alma, tens muitos bens guardados para muitos anos; descansa, come, bebe, regala-te. — Mas Deus ao mesmo tempo disse a esse homem: Insensato! esta mesma noite vão pedir-te a tua alma; e para quem será o que juntaste? É o que acontece a quem acumula tesouros para si e não é rico diante de Deus. (Lucas, 12:13–21.)

Jesus em casa de Zaqueu

4. Tendo Jesus entrado em Jericó, atravessava a cidade; — e havia ali um homem chamado Zaqueu, chefe dos publicanos e muito rico, — que, desejando ver Jesus para conhecê-lo, não conseguia por causa da multidão, porque era muito baixo; — por isso correu adiante e subiu num sicômoro para vê-lo, porque ele devia passar por ali. — Chegando Jesus a esse lugar, levantou os olhos e, vendo-o, disse-lhe: Zaqueu, desce depressa, porque hoje preciso ficar em tua casa. — Zaqueu desceu logo e o recebeu com alegria. — Vendo isso, todos murmuravam, dizendo: Foi hospedar-se em casa de um homem de má vida. (Ver a Introdução, artigo: Publicanos.)

Entretanto, Zaqueu, apresentando-se diante do Senhor, disse-lhe: Senhor, dou a metade dos meus bens aos pobres; e, se causei prejuízo a alguém em qualquer coisa, devolvo-lhe quatro vezes mais. — Ao que Jesus lhe disse: Hoje esta casa recebeu a salvação, porque este também é filho de Abraão; — pois o Filho do Homem veio buscar e salvar o que estava perdido. (Lucas, 19:1–10.)

Parábola do mau rico

5. Havia um homem rico, que se vestia de púrpura e de linho e se banqueteava esplendidamente todos os dias. — Havia também um pobre chamado Lázaro, deitado à sua porta, todo coberto de úlceras, — que bem quisera saciar-se com as migalhas que caíam da mesa do rico; mas ninguém lhas dava, e os cães vinham lamber-lhe as feridas. — Ora, aconteceu que o pobre morreu e foi levado pelos anjos ao seio de Abraão. O rico também morreu e teve o inferno por sepulcro. — E, estando nos tormentos, levantou os olhos e viu de longe Abraão, e Lázaro em seu seio; — e, gritando, disse estas palavras: Pai Abraão, tem piedade de mim e manda-me Lázaro, para que molhe a ponta do dedo na água e me refresque a língua, porque sofro tormentos extremos nesta chama.

Mas Abraão lhe respondeu: Meu filho, lembra-te de que recebeste os teus bens em tua vida, e Lázaro só teve males; por isso agora ele está consolado, e tu nos tormentos. Além disso, há para sempre um grande abismo entre nós e vós, de modo que os que quisessem passar daqui para vós não podem, como não se pode passar para cá do lugar onde estás.

O rico lhe disse: Suplico-te, então, pai Abraão, que o mandes à casa de meu pai, — onde tenho cinco irmãos, para que lhes ateste estas coisas, a fim de que não venham também eles para este lugar de tormentos. — Abraão lhe respondeu: Eles têm Moisés e os profetas; que os escutem. — Não, disse ele, pai Abraão; mas, se algum dos mortos for ter com eles, farão penitência. — Abraão lhe respondeu: Se não escutam nem Moisés nem os profetas, também não crerão, ainda que algum dos mortos ressuscite. (Lucas, 16:19–31.)

Parábola dos talentos

6. O Senhor age como um homem que, tendo de fazer uma longa viagem para fora do seu país, chamou os seus servos e lhes entregou os seus bens. — E, tendo dado cinco talentos a um, dois a outro e um a outro, segundo a capacidade de cada um, partiu logo. — O que recebera cinco talentos foi, negociou com esse dinheiro e ganhou outros cinco. — O que recebera dois ganhou do mesmo modo outros dois. — Mas o que só recebera um foi cavar na terra e ali escondeu o dinheiro do seu senhor. — Muito tempo depois, voltando o senhor desses servos, pediu-lhes contas. — E o que recebera cinco talentos veio apresentar-lhe outros cinco, dizendo: Senhor, entregaste-me cinco talentos; eis aqui, além desses, outros cinco que ganhei. — Seu senhor lhe respondeu: Ó servo bom e fiel, porque foste fiel no pouco, eu te confiarei muito mais; entra na alegria do teu senhor. — O que recebera dois talentos veio também apresentar-se e disse: Senhor, entregaste-me dois talentos; eis aqui, além desses, outros dois que ganhei. — Seu senhor lhe respondeu: Ó servo bom e fiel, porque foste fiel no pouco, eu te confiarei muito mais; entra na alegria do teu senhor. — O que só recebera um talento veio em seguida e disse: Senhor, sei que és um homem duro, que colhes onde não semeaste e recolhes onde nada puseste; — por isso, como eu te temia, fui esconder o teu talento na terra; eis aqui, devolvo-te o que é teu. — Mas o seu senhor lhe respondeu: Servo mau e preguiçoso, sabias que colho onde não semeei e recolho onde nada pus; — devias, pois, ter posto o meu dinheiro nas mãos dos banqueiros, para que, na minha volta, eu recebesse com juros o que é meu. — Tirem-lhe, pois, o talento que tem e deem-no ao que tem dez talentos; — porque a todos os que já têm se dará, e terão em abundância; mas, ao que não tem, até o que parece ter lhe será tirado; e lancem esse servo inútil nas trevas exteriores: ali haverá choro e ranger de dentes. (Mateus, 25:14–30.)

Utilidade providencial da riqueza. Provas da riqueza e da miséria

7. Se a riqueza devesse ser um obstáculo absoluto à salvação dos que a possuem, como se poderia deduzir de certas palavras de Jesus interpretadas segundo a letra e não segundo o espírito, Deus, que a dispensa, teria posto nas mãos de alguns um instrumento de perdição sem remédio — pensamento que repugna à razão. A riqueza é, sem dúvida, uma prova muito escorregadia, mais perigosa que a miséria pelos seus arrastamentos, pelas tentações que oferece e pelo fascínio que exerce; é o supremo excitante do orgulho, do egoísmo e da vida sensual; é o laço mais poderoso que prende o homem à Terra e desvia do céu os seus pensamentos; produz tal vertigem que muitas vezes se vê aquele que passa da miséria à fortuna esquecer depressa a sua primeira posição, os que a partilharam, os que o ajudaram, e tornar-se insensível, egoísta e vaidoso. Mas, por tornar o caminho difícil, não se segue que o torne impossível e que não possa tornar-se um meio de salvação nas mãos de quem sabe servir-se dela, assim como certos venenos podem restituir a saúde se forem empregados a propósito e com discernimento.

Quando Jesus disse ao jovem que o interrogava sobre os meios de ganhar a vida eterna: “Desfaze-te de todos os teus bens e segue-me”, não pretendia estabelecer como princípio absoluto que cada um deve despojar-se do que possui e que a salvação só se obtém a esse preço, mas mostrar que o apego aos bens terrenos é um obstáculo à salvação. Esse jovem, com efeito, julgava-se quite porque observara certos mandamentos e, no entanto, recua à ideia de abandonar os seus bens; o seu desejo de obter a vida eterna não chega até esse sacrifício.

A proposta que Jesus lhe faz era uma prova decisiva para pôr a nu o fundo do seu pensamento; ele podia, sem dúvida, ser um perfeito homem honesto segundo o mundo, não fazer mal a ninguém, não falar mal do próximo, não ser vaidoso nem orgulhoso, honrar pai e mãe; mas não tinha a verdadeira caridade, porque a sua virtude não chegava até a abnegação. Eis o que Jesus quis demonstrar; era uma aplicação do princípio: Fora da caridade não há salvação.

A consequência dessas palavras, tomadas na sua acepção rigorosa, seria a abolição da riqueza como nociva à felicidade futura e como fonte de uma porção de males na Terra; seria, além disso, a condenação do trabalho que pode proporcioná-la — consequência absurda, que reconduziria o homem à vida selvagem e que, por isso mesmo, estaria em contradição com a lei do progresso, que é uma lei de Deus.

Se a riqueza é fonte de muitos males, se excita tantas más paixões, se provoca até tantos crimes, é preciso culpar não a coisa, mas o homem que dela abusa, como abusa de todos os dons de Deus; pelo abuso, torna pernicioso o que lhe poderia ser mais útil; é a consequência do estado de inferioridade do mundo terrestre. Se a riqueza só devesse produzir o mal, Deus não a teria posto na Terra; cabe ao homem fazer sair dela o bem. Se não é um elemento direto do progresso moral, é, sem contestação, um poderoso elemento de progresso intelectual.

Com efeito, o homem tem por missão trabalhar no melhoramento material do globo; deve desbravá-lo, saneá-lo, prepará-lo para receber um dia toda a população que a sua extensão comporta; para alimentar essa população, que cresce sem cessar, é preciso aumentar a produção; se a produção de uma região é insuficiente, é preciso ir buscá-la longe. Por isso mesmo, as relações de povo para povo tornam-se uma necessidade; para torná-las mais fáceis, é preciso destruir os obstáculos materiais que os separam, tornar as comunicações mais rápidas. Para trabalhos que são obra de séculos, o homem teve de buscar materiais até nas entranhas da terra; procurou na ciência os meios de executá-los com mais segurança e rapidez; mas, para realizá-los, precisa de recursos: a necessidade o fez criar a riqueza, como o fez descobrir a ciência. A atividade exigida por esses mesmos trabalhos aumenta e desenvolve a sua inteligência; essa inteligência, que ele concentra primeiro na satisfação das necessidades materiais, o ajudará mais tarde a compreender as grandes verdades morais. Sendo a riqueza o primeiro meio de execução, sem ela não há mais grandes trabalhos, nem atividade, nem estímulo, nem pesquisas; é, pois, com razão que ela é considerada um elemento do progresso.

Desigualdade das riquezas

8. A desigualdade das riquezas é um desses problemas que se procura em vão resolver quando se considera só a vida atual. A primeira pergunta que se apresenta é esta: Por que todos os homens não são igualmente ricos? Não o são por uma razão muito simples: é que não são igualmente inteligentes, ativos e trabalhadores para adquirir, sóbrios e previdentes para conservar. É, aliás, um ponto matematicamente demonstrado que a fortuna repartida por igual daria a cada um uma parte mínima e insuficiente; que, supondo feita essa repartição, o equilíbrio se romperia em pouco tempo pela diversidade dos caracteres e das aptidões; que, supondo-a possível e duradoura, tendo cada um apenas com que viver, seria o aniquilamento de todos os grandes trabalhos que concorrem para o progresso e o bem-estar da humanidade; que, supondo que desse a cada um o necessário, não haveria mais o aguilhão que impele às grandes descobertas e às empresas úteis. Se Deus a concentra em certos pontos, é para que dali ela se espalhe em quantidade suficiente, segundo as necessidades.

Admitido isso, pergunta-se por que Deus a dá a pessoas incapazes de fazê-la frutificar para o bem de todos. Aí está ainda uma prova da sabedoria e da bondade de Deus. Dando ao homem o livre-arbítrio, quis que ele chegasse, pela própria experiência, a fazer a diferença entre o bem e o mal, e que a prática do bem fosse o resultado dos seus esforços e da sua própria vontade. Ele não deve ser conduzido fatalmente nem ao bem nem ao mal; sem isso, seria apenas um instrumento passivo e irresponsável, como os animais. A fortuna é um meio de prová-lo moralmente; mas, como ao mesmo tempo é um poderoso meio de ação para o progresso, Deus não quer que ela fique muito tempo improdutiva; por isso a desloca sem cessar. Cada um deve possuí-la, para se exercitar em usá-la e provar o uso que sabe fazer dela; mas, como há impossibilidade material de que todos a tenham ao mesmo tempo, e como, aliás, se todos a possuíssem ninguém trabalharia e o melhoramento do globo sofreria com isso, cada um a possui por sua vez: quem não a tem hoje já a teve ou a terá numa outra existência, e quem a tem agora poderá não tê-la mais amanhã. Há ricos e pobres porque, sendo Deus justo, cada um deve trabalhar por sua vez; a pobreza é, para uns, a prova da paciência e da resignação; a riqueza é, para outros, a prova da caridade e da abnegação.

Lamenta-se com razão ver o uso deplorável que certas pessoas fazem da sua fortuna, as paixões ignóbeis que a cobiça provoca, e pergunta-se se Deus é justo em dar a riqueza a tais pessoas. É certo que, se o homem tivesse uma só existência, nada justificaria semelhante repartição dos bens da Terra; mas se, em vez de limitar a vista à vida presente, se considera o conjunto das existências, vê-se que tudo se equilibra com justiça. O pobre não tem, pois, mais motivo para acusar a Providência nem para invejar os ricos, e os ricos não têm mais motivo para se gloriar do que possuem. Se abusam, não é com decretos nem com leis suntuárias que se remediará o mal; as leis podem mudar momentaneamente o exterior, mas não podem mudar o coração; por isso têm apenas uma duração temporária e são sempre seguidas de uma reação mais desenfreada. A fonte do mal está no egoísmo e no orgulho; os abusos de toda natureza cessarão por si mesmos quando os homens se guiarem pela lei de caridade.

Instruções dos Espíritos — A verdadeira propriedade

9. O homem só possui como seu o que pode levar deste mundo. Do que encontra ao chegar e do que deixa ao partir, ele desfruta durante a sua estada; mas, como é obrigado a abandoná-lo, só tem o usufruto, e não a posse real. Que possui ele, então? Nada do que é de uso do corpo; tudo o que é de uso da alma: a inteligência, os conhecimentos, as qualidades morais; eis o que ele traz e o que leva, o que não está no poder de ninguém tirar-lhe, o que lhe servirá ainda mais no outro mundo do que neste; depende dele ser mais rico na partida do que na chegada, porque do que tiver adquirido em bem depende a sua posição futura. Quando um homem vai a um país distante, compõe a sua bagagem de objetos que têm curso nesse país; mas não se carrega daqueles que lhe seriam inúteis. Fazei, pois, o mesmo para a vida futura, e fazei provisão de tudo o que vos poderá servir lá.

Ao viajante que chega a uma hospedaria, dá-se um belo quarto se ele pode pagá-lo; ao que tem pouco, dá-se um menos agradável; quanto ao que nada tem, dorme na palha. Assim acontece com o homem na sua chegada ao mundo dos Espíritos: o seu lugar ali depende dos seus haveres; mas não é com ouro que ele o paga. Não lhe perguntarão: Quanto tínheis na Terra? Que posição ocupáveis? Éreis príncipe ou artesão? Mas lhe perguntarão: Que trazeis de lá? Não se calculará o valor dos seus bens nem dos seus títulos, mas a soma das suas virtudes; ora, por essa conta, o artesão pode ser mais rico que o príncipe. Em vão alegará que antes de partir pagou a sua entrada com ouro; responder-lhe-ão: Os lugares não se compram aqui, ganham-se pelo bem que se fez; com a moeda terrena pudestes comprar campos, casas, palácios; aqui tudo se paga com as qualidades do coração. Sois rico dessas qualidades? Sede bem-vindo e ide para o primeiro lugar, onde todas as felicidades vos esperam; sois pobre? Ide para o último, onde sereis tratado conforme os vossos haveres.

Pascal. Genebra, 1860.

10. Os bens da Terra pertencem a Deus, que os distribui à sua vontade, e o homem é apenas o usufrutuário, o administrador mais ou menos íntegro e inteligente. São tão pouco propriedade individual do homem que Deus frustra muitas vezes todas as previsões, e a fortuna escapa àquele que julga possuí-la pelos melhores títulos.

Direis talvez que isso se compreende quanto à fortuna herdada, mas que não é assim com a que se adquire pelo trabalho. Sem nenhuma dúvida, se há uma fortuna legítima é essa, quando adquirida honestamente, porque uma propriedade só é legitimamente adquirida quando, para possuí-la, não se fez mal a ninguém. Será pedida conta de um centavo mal adquirido em prejuízo de outrem. Mas, por um homem dever a fortuna a si mesmo, leva mais dela ao morrer? Os cuidados que toma para transmiti-la aos descendentes não são muitas vezes inúteis? Porque, se Deus não quer que ela lhes caiba, nada poderia prevalecer contra a sua vontade. Pode ele usar e abusar dela impunemente durante a vida, sem ter contas a prestar? Não; permitindo-lhe adquiri-la, Deus pode ter querido recompensar nele, durante esta vida, os seus esforços, a sua coragem, a sua perseverança; mas, se ele só a fizer servir à satisfação dos sentidos ou do orgulho; se ela se tornar causa de queda em suas mãos, melhor lhe teria sido não possuí-la; perde de um lado o que ganhou do outro, anulando o mérito do seu trabalho, e, quando deixar a Terra, Deus lhe dirá que já recebeu a sua recompensa.

M., Espírito protetor. Bruxelas, 1861.

Emprego da fortuna

11. Não podeis servir a Deus e a Mamon; guardai bem isto, vós a quem o amor do ouro domina, vós que venderíeis a alma para possuir tesouros, porque podem elevar-vos acima dos outros homens e dar-vos os prazeres das paixões; não, não podeis servir a Deus e a Mamon! Se, pois, sentis a vossa alma dominada pelas cobiças da carne, apressai-vos em sacudir o jugo que vos oprime, porque Deus, justo e severo, vos dirá: Que fizeste, administrador infiel, dos bens que eu te confiara? Esse poderoso móvel das boas obras, tu só o fizeste servir à tua satisfação pessoal.

Qual é, então, o melhor emprego da fortuna? Procurai nestas palavras — “Amai-vos uns aos outros” — a solução desse problema; aí está o segredo de bem empregar as riquezas. Quem é animado pelo amor ao próximo tem a sua linha de conduta toda traçada; o emprego que agrada a Deus é a caridade; não essa caridade fria e egoísta, que consiste em espalhar ao redor de si o supérfluo de uma existência dourada, mas essa caridade cheia de amor que procura a desgraça e a levanta sem humilhá-la. Rico, dá do teu supérfluo; faze melhor: dá um pouco do teu necessário, porque o teu necessário ainda é supérfluo; mas dá com sabedoria. Não repilas a queixa com medo de ser enganado, mas vai à fonte do mal; alivia primeiro, informa-te depois, e vê se o trabalho, os conselhos, a própria afeição não serão mais eficazes que a tua esmola. Espalha ao teu redor, com o bem-estar, o amor a Deus, o amor ao trabalho, o amor ao próximo. Aplica as tuas riquezas num fundo que nunca te faltará e te renderá grandes juros: as boas obras. A riqueza da inteligência deve servir-te como a do ouro; espalha ao teu redor os tesouros da instrução; espalha sobre os teus irmãos os tesouros do teu amor, e eles frutificarão.

Cheverus. Bordeaux, 1861.

12. Quando considero a brevidade da vida, sinto-me dolorosamente afetado pela preocupação incessante de que o bem-estar material é para vós objeto, ao passo que dais tão pouca importância, e consagrais pouco ou nenhum tempo, ao vosso aperfeiçoamento moral, que deve contar para a eternidade. Pareceria, ao ver a atividade que desenvolveis, que se trata de uma questão do mais alto interesse para a humanidade, ao passo que quase sempre se trata apenas de vos pôr em condições de satisfazer necessidades exageradas, a vaidade, ou de vos entregardes a excessos. Quantas penas, preocupações e tormentos se dão, quantas noites sem sono, para aumentar uma fortuna muitas vezes mais do que suficiente! Para cúmulo da cegueira, não é raro ver aqueles que um amor imoderado da fortuna e dos prazeres que ela proporciona sujeita a um trabalho penoso valerem-se de uma existência dita de sacrifício e de mérito, como se trabalhassem para os outros e não para si mesmos. Insensatos! acreditais então realmente que vos serão levados em conta os cuidados e os esforços cujo móvel é o egoísmo, a cobiça ou o orgulho, enquanto descuidais do vosso futuro, assim como dos deveres que a solidariedade fraterna impõe a todos os que gozam das vantagens da vida social! Só pensastes no vosso corpo; o seu bem-estar, os seus prazeres eram o único objeto da vossa solicitude egoísta; por ele, que morre, descuidastes do vosso Espírito, que viverá sempre. Por isso esse senhor tão mimado e acariciado tornou-se o vosso tirano; ele manda no vosso Espírito, que se fez seu escravo. Era esse o objetivo da existência que Deus vos dera?

Um Espírito protetor. Cracóvia, 1861.

13. Sendo o homem o depositário, o gerente dos bens que Deus lhe põe nas mãos, ser-lhe-á pedida uma conta severa do emprego que deles tiver feito em virtude do seu livre-arbítrio. O mau emprego consiste em fazê-los servir apenas à sua satisfação pessoal; ao contrário, o emprego é bom todas as vezes que resulta dele um bem qualquer para outrem; o mérito é proporcional ao sacrifício que a pessoa se impõe. A beneficência é apenas um modo de emprego da fortuna; ela alivia a miséria atual: aplaca a fome, preserva do frio e dá abrigo a quem não o tem; mas um dever igualmente imperioso, igualmente meritório, consiste em prevenir a miséria; é essa sobretudo a missão das grandes fortunas, pelos trabalhos de todo gênero que podem fazer executar; e, ainda que tirem deles um lucro legítimo, o bem não deixaria de existir, porque o trabalho desenvolve a inteligência e eleva a dignidade do homem, sempre orgulhoso de poder dizer que ganhou o pão que come, ao passo que a esmola humilha e degrada. A fortuna concentrada numa mão deve ser como uma fonte de água viva, que espalha a fecundidade e o bem-estar ao seu redor. Ó vós, ricos, que a empregardes segundo as vistas do Senhor, o vosso coração será o primeiro a saciar-se nessa fonte benfazeja; tereis nesta vida as inefáveis alegrias da alma, em vez dos prazeres materiais do egoísta, que deixam o vazio no coração. O vosso nome será abençoado na Terra e, quando a deixardes, o Senhor soberano vos dirigirá a palavra da parábola dos talentos: “Ó servo bom e fiel, entra na alegria do teu Senhor.” Nessa parábola, o servo que enterra o dinheiro que lhe foi confiado não é a imagem dos avarentos, em cujas mãos a fortuna fica improdutiva? Se, porém, Jesus fala principalmente de esmolas, é que naquele tempo e no país onde vivia não se conheciam os trabalhos que as artes e a indústria criaram desde então, e nos quais a fortuna pode ser empregada utilmente para o bem geral. A todos os que podem dar, pouco ou muito, direi, pois: Dai esmola quando for necessário, mas, tanto quanto possível, convertei-a em salário, para que quem a recebe não se envergonhe.

Fénelon. Argel, 1860.

Desapego dos bens terrenos

14. Venho, meus irmãos, meus amigos, trazer o meu óbolo para vos ajudar a caminhar com firmeza no caminho de melhora em que entrastes. Devemos uns aos outros; só por uma união sincera e fraterna entre desencarnados e encarnados a regeneração é possível.

O vosso amor pelos bens terrenos é um dos mais fortes entraves ao vosso adiantamento moral e espiritual; por esse apego à posse, quebrais as vossas faculdades de amar, voltando-as todas para as coisas materiais. Sede sinceros: a fortuna dá uma felicidade sem mistura? Quando os vossos cofres estão cheios, não há sempre um vazio no coração? No fundo dessa cesta de flores, não há sempre um réptil escondido? Compreendo que o homem que, por um trabalho assíduo e honrado, ganhou a fortuna sinta uma satisfação, aliás bem justa; mas dessa satisfação, muito natural e que Deus aprova, a um apego que absorve todo outro sentimento e paralisa os impulsos do coração, vai uma grande distância; tão grande quanto da avareza sórdida à prodigalidade exagerada, dois vícios entre os quais Deus pôs a caridade, virtude santa e salutar que ensina o rico a dar sem ostentação, para que o pobre receba sem baixeza.

Quer a fortuna vos venha da família, quer a tenhais ganho pelo vosso trabalho, há uma coisa que nunca deveis esquecer: tudo vem de Deus, tudo volta a Deus. Nada vos pertence na Terra, nem mesmo o vosso pobre corpo: a morte vos despoja dele como de todos os bens materiais; sois depositários e não proprietários, não vos enganeis; Deus vos emprestou, deveis devolver, e ele vos empresta com a condição de que o supérfluo, ao menos, volte para os que não têm o necessário.

Um amigo vos empresta uma quantia; por pouco honestos que sejais, fazeis questão de devolvê-la e lhe guardais gratidão. Pois bem, essa é a posição de todo homem rico; Deus é o amigo celeste que lhe emprestou a riqueza; para si só pede o amor e a gratidão, mas exige que, por sua vez, o rico dê aos pobres, que são seus filhos com o mesmo direito que ele.

O bem que Deus vos confiou excita em vossos corações uma cobiça ardente e louca; refletistes, quando vos apegais imoderadamente a uma fortuna perecível e passageira como vós, que virá um dia em que devereis prestar contas ao Senhor do que vem dele? Esqueceis que, pela riqueza, estais revestidos do caráter sagrado de ministros da caridade na Terra, para serdes os seus dispensadores inteligentes? Que sois, então, quando usais em vosso exclusivo proveito o que vos foi confiado, senão depositários infiéis? Que resulta desse esquecimento voluntário dos vossos deveres? A morte inflexível, inexorável, vem rasgar o véu sob o qual vos escondíeis e vos obriga a prestar contas ao próprio amigo que vos favorecera, e que nesse momento se reveste para vós da toga de juiz.

É em vão que na Terra procurais iludir-vos a vós mesmos, dando o nome de virtude ao que muitas vezes não passa de egoísmo; chamando economia e previdência ao que não passa de cobiça e avareza, ou generosidade ao que não passa de prodigalidade em vosso proveito. Um pai de família, por exemplo, abster-se-á de fazer a caridade, economizará, amontoará ouro sobre ouro, e isso, diz ele, para deixar aos filhos o maior patrimônio possível e evitar que caiam na miséria; é muito justo e paternal, concordo, e não se pode censurá-lo; mas é sempre esse o único móvel que o guia? Não é muitas vezes um acordo com a consciência para justificar aos próprios olhos e aos olhos do mundo o seu apego pessoal aos bens terrenos? Admito, porém, que o amor paterno seja o seu único móvel; é isso motivo para esquecer os seus irmãos diante de Deus? Quando ele próprio já tem o supérfluo, deixará os outros na miséria porque os seus filhos terão um pouco menos desse supérfluo? Não é dar-lhes uma lição de egoísmo e endurecer-lhes o coração? Não é sufocar neles o amor ao próximo? Pais e mães, estais num grande erro se credes com isso aumentar a afeição dos vossos filhos por vós; ensinando-lhes a ser egoístas com os outros, ensinais-lhes a sê-lo convosco.

Quando um homem trabalhou bem e, com o suor do rosto, juntou bens, ouvi-lo-eis muitas vezes dizer que, quando o dinheiro é ganho, conhece-se melhor o seu valor: nada mais verdadeiro. Pois bem! que esse homem, que confessa conhecer todo o valor do dinheiro, faça a caridade segundo os seus meios, e terá mais mérito do que aquele que, nascido na abundância, ignora as duras fadigas do trabalho. Mas, se, ao contrário, esse mesmo homem, que se lembra das suas penas e dos seus trabalhos, for egoísta, duro com os pobres, é bem mais culpado que os outros; porque, quanto mais se conhecem por si mesmo as dores ocultas da miséria, mais se deve ser levado a aliviá-las nos outros.

Infelizmente, há sempre no homem que possui um sentimento tão forte quanto o apego à fortuna: o orgulho. Não é raro ver o novo-rico atordoar o infeliz que implora a sua assistência com o relato dos seus trabalhos e do seu saber fazer, em vez de ajudá-lo, e acabar dizendo-lhe: “Fazei o que eu fiz.” Para ele, a bondade de Deus nada tem a ver com a sua fortuna; só a ele cabe todo o mérito; o seu orgulho lhe põe uma venda nos olhos e lhe tapa os ouvidos; não compreende que, com toda a sua inteligência e habilidade, Deus pode derrubá-lo com uma só palavra.

Esbanjar a fortuna não é o desapego dos bens terrenos; é descuido e indiferença; o homem, depositário desses bens, não tem mais direito de dilapidá-los do que de confiscá-los em seu proveito; a prodigalidade não é a generosidade; é muitas vezes uma forma do egoísmo; há quem jogue o ouro a mãos cheias para satisfazer um capricho e não daria um tostão para prestar um serviço. O desapego dos bens terrenos consiste em apreciar a fortuna pelo seu justo valor, em saber servir-se dela para os outros e não só para si, em não lhe sacrificar os interesses da vida futura, em perdê-la sem murmurar, se Deus houver por bem retirá-la. Se, por reveses imprevistos, vos tornardes um outro Jó, dizei como ele: “Senhor, tu ma deste, tu ma tiraste; seja feita a tua vontade.” Eis o verdadeiro desapego. Sede submissos primeiro; tende fé naquele que, tendo-vos dado e tirado, pode devolver-vos; resisti com coragem ao abatimento, ao desespero, que paralisam a vossa força; nunca esqueçais, quando Deus vos ferir, que ao lado da maior prova ele sempre põe uma consolação. Mas pensai sobretudo que há bens infinitamente mais preciosos que os da Terra, e esse pensamento vos ajudará a desapegar-vos destes últimos. O pouco valor que se dá a uma coisa faz que se seja menos sensível à sua perda. O homem que se apega aos bens da Terra é como a criança, que só vê o momento presente; aquele que não se prende a eles é como o adulto, que vê coisas mais importantes, porque compreende estas palavras proféticas do Salvador: Meu reino não é deste mundo.

O Senhor não ordena que alguém se despoje do que possui para se reduzir a uma mendicância voluntária, porque então se torna um peso para a sociedade; agir assim seria compreender mal o desapego dos bens terrenos; é um egoísmo de outro gênero, porque é livrar-se da responsabilidade que a fortuna faz pesar sobre quem a possui. Deus a dá a quem lhe apraz para geri-la em proveito de todos; o rico tem, pois, uma missão, missão que pode tornar bela e proveitosa para si; rejeitar a fortuna quando Deus vo-la dá é renunciar ao benefício do bem que se pode fazer administrando-a com sabedoria. Saber passar sem ela quando não se tem, saber empregá-la utilmente quando se tem, saber sacrificá-la quando for necessário, é agir segundo as vistas do Senhor. Que aquele a quem acontece o que no mundo se chama uma boa fortuna exclame: Meu Deus, tu me envias um novo encargo; dá-me a força de cumpri-lo segundo a tua santa vontade.

Eis, meus amigos, o que eu pretendia ensinar-vos sobre o desapego dos bens terrenos; resumo-me dizendo: Sabei contentar-vos com pouco. Se sois pobres, não invejeis os ricos, porque a fortuna não é necessária à felicidade; se sois ricos, não esqueçais que esses bens vos estão confiados e que devereis justificar o seu emprego, como numa prestação de contas de tutela. Não sejais depositários infiéis, fazendo-os servir à satisfação do vosso orgulho e da vossa sensualidade; não vos julgueis no direito de dispor só para vós do que é apenas um empréstimo, e não um dom. Se não sabeis devolver, não tendes mais o direito de pedir; e lembrai-vos de que quem dá aos pobres paga a dívida que contraiu para com Deus.

Lacordaire. Constantina, 1863.

Transmissão da fortuna

15. O princípio segundo o qual o homem é apenas o depositário da fortuna que Deus lhe permite desfrutar durante a vida tira-lhe o direito de transmiti-la aos descendentes?

O homem pode perfeitamente transmitir depois da morte aquilo de que teve o usufruto durante a vida, porque o efeito desse direito está sempre subordinado à vontade de Deus, que pode, quando quer, impedir os descendentes de desfrutá-lo; é assim que se veem desmoronar as fortunas que parecem mais solidamente assentadas. A vontade do homem para manter a fortuna na sua linhagem é, pois, impotente, o que não lhe tira o direito de transmitir o empréstimo que recebeu, já que Deus o retirará quando julgar conveniente.

São Luís. Paris, 1860.