Primeira Parte, Capítulo II — O maravilhoso e o sobrenatural

7. Se a crença nos Espíritos e nas suas manifestações fosse uma concepção isolada, o produto de um sistema, poderia, com alguma aparência de razão, ser suspeita de ilusão; mas digam-nos ainda por que ela se encontra tão viva entre todos os povos antigos e modernos, nos livros santos de todas as religiões conhecidas? É, dizem alguns críticos, porque, em todos os tempos, o homem amou o maravilhoso. — Que é, então, o maravilhoso, segundo vós? — O que é sobrenatural. — Que entendeis por sobrenatural? — O que é contrário às leis da natureza. — Conheceis, então, tão bem essas leis que vos é possível assinalar um limite ao poder de Deus? Pois bem! provai então que a existência dos Espíritos e as suas manifestações são contrárias às leis da natureza; que não é, e não pode ser, uma dessas leis. Segui a doutrina espírita e vede se esse encadeamento não tem todos os caracteres de uma lei admirável, que resolve tudo o que as leis filosóficas não puderam resolver até hoje. O pensamento é um dos atributos do Espírito; a possibilidade de agir sobre a matéria, de causar impressão nos nossos sentidos e, por conseguinte, de transmitir o seu pensamento, resulta, se assim nos podemos exprimir, da sua constituição fisiológica: logo, não há nesse fato nada de sobrenatural, nada de maravilhoso. Que um homem morto, e bem morto, reviva corporalmente, que os seus membros dispersos se reunam para reformar o seu corpo, eis o maravilhoso, o sobrenatural, o fantástico; seria aí uma verdadeira derrogação, que Deus não pode realizar senão por um milagre; mas não há nada de semelhante na doutrina espírita.

8. No entanto, dir-se-á, admitis que um Espírito pode erguer uma mesa e mantê-la no espaço sem ponto de apoio; não é isso uma derrogação da lei da gravidade? — Sim, da lei conhecida; mas terá a natureza dito a sua última palavra? Antes que se tivesse experimentado a força ascensional de certos gases, quem diria que uma pesada máquina transportando vários homens pode triunfar da força de atração? Aos olhos do vulgo, não devia isso parecer maravilhoso, diabólico? Aquele que tivesse proposto, há um século, transmitir uma mensagem a 500 léguas e receber a resposta em poucos minutos teria passado por louco; se o tivesse feito, teriam acreditado que ele tinha o diabo às suas ordens, pois então só o diabo era capaz de ir tão depressa. Por que, pois, um fluido desconhecido não teria a propriedade, em dadas circunstâncias, de contrabalançar o efeito da gravidade, como o hidrogênio contrabalança o peso do balão? Isto, notemo-lo de passagem, é uma comparação, mas não uma assimilação, e unicamente para mostrar, por analogia, que o fato não é fisicamente impossível. Ora, é precisamente quando os sábios, na observação dessas espécies de fenômenos, quiseram proceder por via de assimilação, que se transviaram. De resto, o fato está lá; todas as negações não poderão fazer com que ele não seja, pois negar não é provar; para nós, ele nada tem de sobrenatural; é tudo o que dele podemos dizer por ora.

9. Se o fato está constatado, dir-se-á, nós o aceitamos, aceitamos mesmo a causa que acabais de assinalar, a de um fluido desconhecido; mas quem prova a intervenção dos Espíritos? Aí está o maravilhoso, o sobrenatural. Seria preciso aqui toda uma demonstração, que não estaria no seu lugar e, além disso, faria duplo emprego, pois ressalta de todas as outras partes do ensino. Todavia, para resumi-la em algumas palavras, diremos que ela se funda, em teoria, neste princípio: todo efeito inteligente deve ter uma causa inteligente; na prática: nesta observação, de que os fenômenos ditos espíritas, tendo dado provas de inteligência, deviam ter a sua causa fora da matéria; que essa inteligência, não sendo a dos assistentes — e isto é um resultado da experiência —, devia estar fora deles; e, pois que não se via o ser agente, era portanto um ser invisível. Foi então que, de observação em observação, chegou-se a reconhecer que esse ser invisível, ao qual se deu o nome de Espírito, não é outro senão a alma daqueles que viveram corporalmente e que a morte despojou da sua grosseira envoltura visível, deixando-lhes apenas uma envoltura etérea, invisível no seu estado normal. Eis, pois, o maravilhoso e o sobrenatural reduzidos à sua mais simples expressão. Uma vez constatada a existência de seres invisíveis, a sua ação sobre a matéria resulta da natureza da sua envoltura fluídica; essa ação é inteligente, porque, ao morrer, eles não perderam senão o corpo, mas conservaram a inteligência, que é a sua essência; aí está a chave de todos esses fenômenos reputados a torto sobrenaturais. A existência dos Espíritos não é, pois, um sistema preconcebido, uma hipótese imaginada para explicar os fatos; é um resultado de observações e a consequência natural da existência da alma; negar essa causa é negar a alma e os seus atributos. Que aqueles que julgassem poder dar desses efeitos inteligentes uma solução mais racional, e sobretudo capaz de explicar todos os fatos, queiram fazê-lo, e então se poderá discutir o mérito de cada uma.

10. Aos olhos daqueles que consideram a matéria como a única potência da natureza, tudo o que não pode ser explicado pelas leis da matéria é maravilhoso ou sobrenatural; e, para eles, maravilhoso é sinônimo de superstição. A esse título, a religião, fundada na existência de um princípio imaterial, seria um tecido de superstições; não ousam dizê-lo em voz alta, mas dizem-no em voz baixa, e acreditam salvar as aparências concedendo que é preciso uma religião para o povo e para fazer que as crianças sejam comportadas; ora, de duas coisas uma: ou o princípio religioso é verdadeiro, ou é falso; se é verdadeiro, o é para todos; se é falso, não é melhor para os ignorantes do que para as pessoas esclarecidas.

11. Aqueles que atacam o Espiritismo em nome do maravilhoso apoiam-se, pois, geralmente, no princípio materialista, visto que, negando todo efeito extra-material, negam, por isso mesmo, a existência da alma; sondai o fundo do seu pensamento, esquadrinhai bem o sentido das suas palavras, e vereis quase sempre esse princípio, se não está categoricamente formulado, despontar sob as aparências de uma pretensa filosofia racional com que o cobrem. Rejeitando para a conta do maravilhoso tudo o que decorre da existência da alma, são, pois, coerentes consigo mesmos; não admitindo a causa, não podem admitir os efeitos; daí, neles, uma opinião preconcebida que os torna incapazes de julgar com bom senso o Espiritismo, porque partem do princípio da negação de tudo o que não é material. Quanto a nós, do fato de admitirmos os efeitos que são consequência da existência da alma, segue-se que aceitemos todos os fatos qualificados de maravilhosos; que sejamos os campeões de todos os sonhadores, os adeptos de todas as utopias, de todas as excentricidades sistemáticas? Seria preciso conhecer muito pouco o Espiritismo para pensar assim; mas os nossos adversários não olham tão de perto; a necessidade de conhecer aquilo de que falam é a menor das suas preocupações. Segundo eles, o maravilhoso é absurdo; ora, o Espiritismo se apoia em fatos maravilhosos, logo o Espiritismo é absurdo: é para eles um julgamento sem apelação. Julgam opor um argumento sem réplica quando, depois de terem feito eruditas pesquisas sobre os convulsionários de São Medardo, os camisardos das Cévennes, ou as religiosas de Loudun, chegaram a descobrir ali fatos patentes de fraude que ninguém contesta; mas essas histórias são o evangelho do Espiritismo? Os seus partidários negaram que o charlatanismo tenha explorado certos fatos em seu proveito, que a imaginação tenha criado outros, que o fanatismo tenha exagerado muitos? Ele não é mais solidário das extravagâncias que se possam cometer em seu nome do que a verdadeira ciência o é dos abusos da ignorância, nem a verdadeira religião o é dos excessos do fanatismo. Muitos críticos só julgam o Espiritismo pelos contos de fadas e pelas lendas populares que dele são ficções; valeria tanto julgar a história pelos romances históricos ou pelas tragédias.

12. Em lógica elementar, para discutir uma coisa é preciso conhecê-la, pois a opinião de um crítico só tem valor na medida em que ele fala em perfeito conhecimento de causa; só então a sua opinião, ainda que errada, pode ser levada em consideração; mas de que peso é ela sobre uma matéria que ele não conhece? O verdadeiro crítico deve dar prova, não só de erudição, mas de um saber profundo a respeito do objeto que trata, de um julgamento sadio e de uma imparcialidade a toda prova; de outro modo, o primeiro rabequista que aparecesse poderia arrogar-se o direito de julgar Rossini, e um aprendiz de pintor o de censurar Rafael.

13. O Espiritismo não diz, pois, todos os fatos reputados maravilhosos ou sobrenaturais; longe disso, demonstra a impossibilidade de grande número deles e o ridículo de certas crenças que constituem, a bem dizer, a superstição. É verdade que, naquilo que admite, há coisas que, para os incrédulos, são do maravilhoso mais puro, noutras palavras, da superstição; seja; mas ao menos discutamos apenas esses pontos, pois sobre os outros ele nada tem a dizer, e estais pregando a convertidos. Atacando aquilo que ele mesmo refuta, provais a vossa ignorância da coisa, e os vossos argumentos dão em falso. Mas onde cessa a crença do Espiritismo, dir-se-á? Lede, observai, e o sabereis. Toda ciência só se adquire com o tempo e o estudo; ora, o Espiritismo, que toca às questões mais graves da filosofia, a todos os ramos da ordem social, que abrange ao mesmo tempo o homem físico e o homem moral, é ele mesmo toda uma ciência, toda uma filosofia, que não pode ser aprendida em algumas horas mais do que qualquer outra ciência; haveria tanta puerilidade em ver todo o Espiritismo numa mesa girante como em ver toda a física em certos brinquedos de criança. Para quem não quer deter-se na superfície, não são horas, mas meses e anos que são precisos para lhe sondar todos os arcanos. Julgue-se, por aí, do grau de saber e do valor da opinião daqueles que se arvoram no direito de julgar porque viram uma ou duas experiências, o mais das vezes a título de distração e passatempo. Dirão sem dúvida que não têm o lazer de consagrar a esse estudo todo o tempo necessário; seja; nada os obriga a isso; mas, então, quando não se tem tempo de aprender uma coisa, não se mete a falar dela, e muito menos a julgá-la, se não se quer ser acusado de leviandade; ora, quanto mais elevada é a posição que se ocupa na ciência, menos se é escusável de tratar levianamente um assunto que não se conhece.

14. Resumimo-nos nas proposições seguintes:

1º Todos os fenômenos espíritas têm por princípio a existência da alma, a sua sobrevivência ao corpo e as suas manifestações;

2º Esses fenômenos, sendo fundados numa lei da natureza, nada têm de maravilhoso nem de sobrenatural no sentido vulgar dessas palavras;

3º Muitos fatos só são reputados sobrenaturais porque não se lhes conhece a causa; o Espiritismo, assinalando-lhes uma causa, fá-los entrar no domínio dos fenômenos naturais;

4º Entre os fatos qualificados de sobrenaturais, há muitos cuja impossibilidade o Espiritismo demonstra, e que ele classifica entre as crenças supersticiosas;

5º Embora o Espiritismo reconheça em muitas crenças populares um fundo de verdade, não aceita de modo algum a solidariedade de todas as histórias fantásticas criadas pela imaginação;

6º Julgar o Espiritismo pelos fatos que ele não admite é dar prova de ignorância e retirar todo o valor à sua opinião;

7º A explicação dos fatos admitidos pelo Espiritismo, as suas causas e as suas consequências morais constituem toda uma ciência e toda uma filosofia, que requer um estudo sério, perseverante e aprofundado;

8º O Espiritismo não pode considerar como crítico sério senão aquele que tivesse tudo visto, tudo estudado, tudo aprofundado, com a paciência e a perseverança de um observador consciencioso; que soubesse tanto sobre esse assunto quanto o adepto mais esclarecido; que tivesse, por consequência, haurido os seus conhecimentos em outra fonte que não os romances da ciência; a quem não se pudesse opor nenhum fato que ele não conhecesse, nenhum argumento que não tivesse meditado, e que refutaria, não por negações, mas por outros argumentos mais decisivos; que pudesse enfim assinalar uma causa mais lógica aos fatos comprovados. Esse crítico ainda está por encontrar.

15. Há pouco pronunciamos a palavra milagre; uma curta observação a esse respeito não será deslocada neste capítulo sobre o maravilhoso.

Na sua acepção primitiva, e pela sua etimologia, a palavra milagre significa coisa extraordinária, coisa admirável de ver; mas essa palavra, como tantas outras, afastou-se do sentido original e, hoje, diz-se (segundo a Academia) de um ato do poder divino contrário às leis comuns da natureza. Tal é, com efeito, a sua acepção usual, e não é senão por comparação e por metáfora que a aplicamos às coisas vulgares que nos surpreendem e cuja causa é desconhecida. Não entra de modo algum nas nossas vistas examinar se Deus pôde julgar útil, em certas circunstâncias, derrogar as leis por ele mesmo estabelecidas; o nosso objetivo é unicamente demonstrar que os fenômenos espíritas, por mais extraordinários que sejam, não derrogam de modo algum essas leis, não têm nenhum caráter miraculoso, nem mais do que são maravilhosos ou sobrenaturais. O milagre não se explica; os fenômenos espíritas, ao contrário, explicam-se da maneira mais racional; não são, pois, milagres, mas simples efeitos que têm a sua razão de ser nas leis gerais. O milagre tem ainda outro caráter: o de ser insólito e isolado. Ora, desde o momento em que um fato se reproduz, por assim dizer, à vontade, e por diversas pessoas, não pode ser um milagre. A ciência faz todos os dias milagres aos olhos dos ignorantes: eis por que, outrora, aqueles que sabiam mais do que o vulgo passavam por feiticeiros; e, como se acreditava que toda ciência sobre-humana vinha do diabo, queimavam-nos. Hoje, que se é muito mais civilizado, contentam-se em mandá-los para o hospício. Que um homem realmente morto, como dissemos ao começar, seja reconduzido à vida por uma intervenção divina, eis aí um verdadeiro milagre, porque é contrário às leis da natureza. Mas se esse homem tem apenas as aparências da morte, se ainda há nele um resto de vitalidade latente e a ciência, ou uma ação magnética, consegue reanimá-lo, para as pessoas esclarecidas é um fenômeno natural; mas aos olhos do vulgo ignorante o fato passará por miraculoso, e o seu autor será perseguido a pedradas ou venerado, conforme o caráter dos indivíduos. Que, no meio de certos campos, um físico solte uma pipa elétrica e faça cair o raio sobre uma árvore: esse novo Prometeu será certamente considerado armado de um poder diabólico; e, seja dito de passagem, Prometeu parece-nos singularmente ter-se adiantado a Franklin; mas Josué detendo o movimento do Sol, ou antes, da Terra, eis o verdadeiro milagre, pois não conhecemos nenhum magnetizador dotado de poder bastante grande para operar tal prodígio. De todos os fenômenos espíritas, um dos mais extraordinários é, sem contestação, o da escrita direta, e um daqueles que demonstram da maneira mais patente a ação das inteligências ocultas; mas, do fato de o fenômeno ser produzido por seres ocultos, não é por isso mais miraculoso do que todos os outros fenômenos que se devem a agentes invisíveis, porque esses seres ocultos, que povoam os espaços, são uma das potências da natureza, potência cuja ação é incessante sobre o mundo material, bem como sobre o mundo moral.

O Espiritismo, esclarecendo-nos sobre essa potência, dá-nos a chave de uma porção de coisas inexplicadas e inexplicáveis por qualquer outro meio, e que puderam, em tempos remotos, passar por prodígios; revela, como o magnetismo, uma lei, se não desconhecida, pelo menos mal compreendida; ou, para melhor dizer, conheciam-se os efeitos, pois se produziram em todos os tempos, mas não se conhecia a lei, e é a ignorância dessa lei que gerou a superstição. Conhecida essa lei, o maravilhoso desaparece, e os fenômenos entram na ordem das coisas naturais. Eis por que os espíritas não fazem mais milagres, fazendo girar uma mesa ou escrever os defuntos, do que o médico, fazendo reviver um moribundo, ou o físico, fazendo cair o raio. Aquele que pretendesse, com o auxílio dessa ciência, fazer milagres, seria ou um ignorante da coisa, ou um embusteiro.

16. Os fenômenos espíritas, assim como os fenômenos magnéticos, antes que se lhes conhecesse a causa, devem ter passado por prodígios; ora, como os céticos, os espíritos fortes, isto é, aqueles que têm o privilégio exclusivo da razão e do bom senso, não creem que uma coisa seja possível desde o momento em que não a compreendem, eis por que todos os fatos reputados prodigiosos são objeto das suas zombarias; e, como a religião contém grande número de fatos desse gênero, não creem na religião, e daí até a incredulidade absoluta não há mais que um passo. O Espiritismo, explicando a maior parte desses fatos, dá-lhes uma razão de ser. Vem, pois, em auxílio da religião, demonstrando a possibilidade de certos fatos que, por já não terem o caráter miraculoso, não são menos extraordinários; e Deus não é por isso nem menos grande, nem menos poderoso, por não ter derrogado as suas leis. De que zombarias não foram objeto os arrebatamentos de são José de Copertino! Ora, a suspensão etérea dos corpos pesados é um fato explicado pela lei espírita; dele fomos pessoalmente testemunha ocular, e o Sr. Home, bem como outras pessoas do nosso conhecimento, renovaram por várias vezes o fenômeno produzido por são José de Copertino. Logo, esse fenômeno entra na ordem das coisas naturais.

17. Entre os fatos desse gênero é preciso colocar em primeira linha as aparições, porque são as mais frequentes. A de La Salette, que divide até o clero, nada tem para nós de insólito. Certamente não podemos afirmar que o fato aconteceu, porque dele não temos prova material; mas, para nós, ele é possível, visto que milhares de fatos análogos recentes nos são conhecidos; nele cremos, não só porque a sua realidade está comprovada para nós, mas sobretudo porque nos damos perfeitamente conta da maneira como eles se produzem. Queiram reportar-se à teoria que damos mais adiante sobre as aparições, e verão que esse fenômeno se torna tão simples e tão plausível quanto uma porção de fenômenos físicos que só são prodigiosos por falta de se ter a chave deles. Quanto à personagem que se apresentou em La Salette, é outra questão; a sua identidade não nos está de modo algum demonstrada; verificamos simplesmente que uma aparição pode ter tido lugar; o resto não é da nossa competência; cada um pode, a esse respeito, guardar as suas convicções; o Espiritismo não tem que se ocupar disso; dizemos apenas que os fatos produzidos pelo Espiritismo nos revelam leis novas e nos dão a chave de uma porção de coisas que pareciam sobrenaturais; se alguns daqueles que passavam por milagrosos aí encontram uma explicação lógica, é um motivo para não nos apressarmos a negar o que não compreendemos.

Os fenômenos espíritas são contestados por certas pessoas, precisamente porque parecem sair da lei comum e não se lhes compreende a razão. Dai-lhes uma base racional, e a dúvida cessa. A explicação, neste século em que não se paga com palavras, é, pois, um poderoso motivo de convicção; por isso vemos todos os dias pessoas que não foram testemunhas de nenhum fato, que não viram nem uma mesa girar, nem um médium escrever, e que estão tão convencidas quanto nós, unicamente porque leram e compreenderam. Se só se devesse crer no que se viu com os próprios olhos, as nossas convicções se reduziriam a muito pouca coisa.